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第136章（第1页）

第16o章远离是非

户部。

今日皇帝身体抱恙，免了早朝，沈乘月就径自前往户部，一到衙门，就被尚书派人唤了过去。

“见过大人。”

“沈侍郎，”见她来，尚书放下茶盏，正色看向她，“最近有人密报，潭州府那边田税出了些问题，你这就启程前往当地考察，核实一下账目吧。”

沈乘月微怔：“在眼下这个当口？”

“沈侍郎啊，”尚书叹了口气，“你是我看好的人才，不管将来我是升职还是挂冠，你都是我属意的接掌户部的不二之选。”

“……”

“所以我才不能让你在这个当口触怒陛下，”尚书干脆把一切都摆在了明面上，“我知道你不情愿，但请你理解，这一次本官是真心想保你。”

“大人！”

“不必再说，这是命令。”

“……是。”

“即刻启程，其余人手已经在前院等你了，一切用度皆可沿路购置，无需回府收拾行李。”

“是。”

于是，沈乘月只带着路引文牒，乘一条轻舟离开了京城，暂且远离了这个是非之地。也许等她再回来时，南征之事已有定论。

她抱膝坐在船头，看着船身破开水面，一整天都没有开口。

但沈乘月最大的优点之一就是她的坚韧，到了第二天，她已经恢复如常。眼前的事要一桩桩解决，既然被派去了潭州，那就先把田税查好。

这一次随行的人不多，大楚查税分明查和暗查两种方式，此次户部要采取的就是暗查，为防当地官员通过隐瞒田地、佃农数量来从中渔利，她们将于暗中进行调查，人多反而不便。

到了潭州府下的元阔县，便有人前来接应，是名书生打扮的年轻男子，名为李田，正是此人密报，将当地的田税问题捅给了户部。

“我们这小地方，也没什么好的落脚地，几位大人先在我那儿凑合一夜？”

“好，有劳了，”沈乘月点头，“对外就说我们是你的亲眷便是。”

“这……”李田仔细望了望几人，苦笑道，“我可没有能穿得起绫罗绸缎的亲眷。”

“我已有准备，”沈乘月道，“我在上个停靠处买了几件布衣，你们都去换上吧。”

“是！”几名下属这才知道，停靠时她

孤身离开竟是去办了这件事。沈乘月估计着大家的身量，给每人各选了两件布衣，几人轮流钻进船舱换了衣物。

她一身布裙出来时，看见几人正在新奇地互相打量，有人在身上挠来挠去，显然还不适应这粗布衣衫。

沈乘月选的并不是最便宜的衣物，但十件成衣加起来还不到一两银子，这些人大概是没穿过料子这么粗的衣服。

“你们怎么都披散着头？”她问。

“唔，我们原本用的饰似乎也不太合适，大人您买了木簪或是带吗？”

沈乘月摘掉冠，随手在树上折了一截柳枝，用它麻利地挽上了丝：“哪有那般讲究？”

几人一愣，这才纷纷效仿，但柳枝这东西毕竟和簪子不同，有人试了几次也没能把头弄好，沈乘月只能撸起袖子上前给他梳头。

那人颇有些不好意思：“大人您真是我见过的最随和的人之一了。”

沈乘月笑了笑：“那是你见过的人太少了。”

属下抹了把汗：“大人说笑了。”

这次跟出来的人都不是她的亲信，反而其中一个是尚书的亲信，也不知尚书是不是担心她途中乱写折子上书。

换了衣服，几人还装模作样地提了几个包袱，装作是来探亲的旅人，雇了辆牛车往李田家而去。

沈乘月荆钗布裙，抱着膝乖巧地窝在车斗的稻草堆里，看着面露嫌弃的几名下属，头疼地压低声音：“看你们这坐立不安的，不然干脆一路倒立过去吧？拿大顶会吗？”

几人这才安坐下来，到了李田的家，又要面临房间分配的问题，沈乘月自告奋勇说自己可以睡厨房：“夜里饿了还可以弄点东西吃。”

“有虫子，我们南边虫子很大的。”李田提醒。

“那算了。”沈乘月迅蹿回了堂屋。

一行人到的晚，此时很快就入了夜，沈乘月望着窗外明月，还没来得及生出些对时事的感慨，忽听一阵纷杂的脚步声从远处而来，很快就包围了这间小院。

若不管其他人，沈乘月自己跑定然是跑得了，但她天生好奇，爬上墙探头就问：“你们干什么的？”

“下去！”墙下的人作势要用刀尖去戳她，沈乘月看清他的长刀是大楚各地官府统一制式，耸耸肩，又跳回院子里。

几名户部小官一脸茫然地被扯到了院子里，像货物似的被人打量了一回。

“李田！”为的人大喝一声，“早看你鬼鬼祟祟的不对劲！我们老爷有先见之明，吩咐我等将你看牢，一旦与外人联系就立刻拿下，你还有何话说？”

“冤枉啊，”李田和沈乘月对视一眼，“这几位都是我的亲戚，路过本县就来借宿一夜而已。”

“少废话，统统拿下！押去田里！”

户部几人急了，正要表明身份，却接收到沈乘月的眼神，这才安静下来，有些忐忑地被官差押走。

沈乘月想看看一行人究竟会被押往何处，不料行至中途，却有人扯着她和其他人分开，将她独自带走。

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