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第84章（第1页）

“大年初六的那夜，已过子时，李员外像往常一样从酒楼喝得烂醉回家。”

牛富贵摇头打断：“不是的！”

话一出口却被衙役打了一杖，“大人说话，哪有你插嘴的份！”

牛富贵吃疼之下，就此住了口。

“那时天寒地冻，夜里无人，你们二人趁机抢她的钱袋，却没想到她喝了那么多酒还能认出你来——她在街头见过你们卖肉，脱口而出喊出你们的外号‘杀猪牛’，并扬言要告你们。”

“你们怕被抓，情急之下就敲死了她。但是你们并不怕，因为早已算好，卯时之前，就会有个替罪羊会路过案现场。”

杨思焕长长的睫毛低垂下去，顿了顿又继续道：“那个替罪羊便是倒夜香的傻女王成。而王家有块地曾是牛家的，但后来被你祖上送给王家，你想把地拿回来。”

“如果王成入狱，那地便顺理成章归原主。”

“所以，你们二人将杀人的凶器——那根木棍悄悄藏在王家，又设计叫王家与邻居吵架，导致王家带血的棍子被人现。”

“之后又花钱让小乞丐作证，说亲眼看到倒夜香的敲死李员外。人证物证俱有，王成便成了你们母女的替罪羊。”

杨思焕定定地看着牛富贵：“牛富贵，本官所说对不对？”

方才那一杖打得不轻，牛富贵半天才抬起头来，咬牙说：“草民没有杀人。”

春春忍不住开口：“那钱袋怎么解释？还有你们家哪来的那么多钱？”

牛坚强埋头哭唤：“娘......”

牛富贵偏过头去，长叹一声。却见不争气的女儿膝行过去，磕头求道：“青天大人，草民真的没有杀人。初七天不亮，草民就推了板车准备卖肉，却差点被绊倒，隐隐约约才看到是李员外死在路上。然后才鬼迷心窍，想着......想着嫁祸于王成。我娘她腿病犯了，并不知情，从头到尾都是草民一人之过。”

牛富贵忙道：“不对，大人不要听这丫头的胡言，那天是草民一人现尸体的，之后......”

见没有退路，她们二人就开始争相揽罪，希望保全对方的同时，不把背后的金主供出来，将来还能再敲一笔横财？

想到这里，杨思焕有些恼怒。

“够了！”

杨思焕摇头，拍桌而起，慢慢说道：“还真是讲信用，本官倒是好奇，到底林家给了你们多少封口费？”

杨思焕才不信她们的鬼话，从始至终，她都坚信，人就是林家人杀的。

因为林家母女手里的这些银子，分明是封口费，否则也不会有这么多。所以凶手绝不会是劫财的。

而李员外在县中，并未树敌，哪个有钱人会不惜代价杀了她？答案很明显了。就是她自己家人。

杨思焕说出“林家”时，牛家母女愣在当场，却再也说不出一句话。

......

牛富贵夫郎半夜睡醒，现妻主和女儿不见了。天蒙蒙亮，有官府的人来搜房。

左邻右舍围观，从衙役口中的只言片语里拼凑出事情的原委，纷纷不由唏嘘感慨。

很快林家也得到消息。林九穿着中单就到她父亲林老爷的病床前跪下。

“父亲，女儿不能在您跟前尽孝了，是我亲手杀了她，是我。”林九埋头，声音越来越低，“对不起，父亲......”

林老爷才四十左右，却因长期的郁郁寡欢，早早花了头。

他慢慢爬坐了起来，横披了外衫，临窗倚着墙坐下，摸着女儿的头，良久才轻轻说道：“孩子啊，你知道牛富贵为何要帮咱们处理尸体吗？”

林九不说话，把脸沉沉地埋在父亲的腿上。

“她是在赎罪。”

林老爷抬眼久久地望着庭院里满地的残花，终是一叹：“十八年前，我已经嫁作人夫，却对给我看病的小医徒动了心，骗过我的妻主，为那医徒生下一个孩子。”

林九周身颤，红着双目欲言又止。

后来有个孩子贪玩落水，小医徒救了孩子，自己却被淹死。那孩子原名牛志高，是牛家独苗，那以后就听算命先生的话，改成牛坚强。

起初林老爷觉得对不起妻主，直到有一天，他收到一封从外乡寄给妻主的信。

他被信封上飘逸的字体吸引住，以男人的直觉，他觉察到这信的特别之处，犹豫再三还是打开来，看到信上写道：

“李姐姐，石头已有六岁，这里住不下去。你一贯盼女孩儿，如今李家后继有人。你是秀才，若能将她带在身边，有个教养，好过与侍捱日子，遭人闲话。”

林老爷看过之后，默默将信原封装好，等妻主回来，双方竟是平静地坐下谈开。

林老爷向李员外讨和离书，李员外却不肯。

“和离？你妄想！”

因为这是男人先提出来的，哪怕是和离书，她也觉得自己读书人的尊严、做女人的尊严都被践踏了。

林老爷却认为以妻主的个性，大概是要同他谈条件，便说：“二百两银子，予你三口人过生活应当够了的，不够的话，可以商量。”

毕竟是他对不起人家在先。

原本是好心，但彼时在李员外看来却是嘲弄。

她喝了点酒，一气之下就顺着他的话说下去：“好啊。”她站起来，“我要五千两，我给你们林家当牛做马，还留了种，五千两总不过分吧？”

林老爷被这粗鄙之言气到了，“你说得这是什么话？”

血气翻涌，拍着桌子准备站起来，却因太激动，嘴角流出血来。

李员外亦没有去扶他，借着酒劲，竟指着他冷冷地继续说下去：“你少来这一套！装！太会装了！天天吐血，十几年了，还把对牌掌着不放......何时把我当作你林家的人过？”

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