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李玄平跪地谢恩，心中却明白，皇帝早已对他失去了信任。

“只是……”皇帝不抬头看他，只是把玩手中佛珠，语气平淡，“爱卿之子李然现任刑部侍郎，不知是否也要一同辞官回乡？”

李玄平蓦地惊出一身冷汗，连连弯腰拱手道：“犬子才干不多，胜在一片拳拳之心，若是能得皇上青睐，愿为皇上效犬马之劳。”

皇帝能放他走，但是却不能放李然走。虽说皇后亦是他的女儿，但是嫁出去的女儿泼出去的水，皇后诚然只是皇后而非李氏之女。

若是李然也走了，岂不是在明摆着昭告皇帝，他们李家同北安王同仇敌忾亦藏着反叛之心吗？

皇帝得到了满意的回答，两人虚以逶迤寒暄几句，皇帝便借口去皇后宫中叫他走了。

李玄平起身离开皇宫，宫道之上，背影显得格外苍凉-

随着李玄平的离去，朝中局势变得更加微妙。

皇帝开始加紧为梁梁谋划，生怕自己一旦驾崩，年幼的皇孙无法应对季汝珣的威胁。

一日，皇帝留宿皇后宫中。

皇帝倚在软榻上，手中把玩着一枚玉扳指，目光沉沉地望着殿外的夜色。

一侧案几软座上的皇后眸色深邃，却压下心间无限思量，不着痕迹的叹息一声，旋即换上笑容，轻轻为他斟了一杯茶，柔声道：“陛下，夜深了，该歇息了。”

父亲已经辞去官职归乡了，李然仍在刑部任职，官场上波诡云谲变动不已，人人都感觉风雨欲来，只是不知那日是何时。

她知道，若是真的有哪一天，她必是自身难保了，只求弟弟能够抽身而出，她能做的，便只是陪着皇帝走完这一程，那些恩爱恨怨便都随风去吧，她已无力改变。

皇帝接过茶盏，却并未饮下，只是缓缓摩挲着杯沿，似在思索什么。

片刻后，他抬眼看向皇后，语气平淡却带着几分试探：“皇后，国丈辞官归乡，丞相之位空缺，朝中不可一日无相。不知皇后可有合适的人选推荐？”

皇后闻言，神色如常，心中却微微一紧。她知道，皇帝这是在试探她的心思。

她放下手中的茶壶，轻轻抚了抚衣袖，沉吟片刻后道：“陛下，丞相之位关系重大，需得才干出众、忠心耿耿之人方能胜任。臣妾虽久居深宫，但也听闻朝中有几位大臣颇有才干……”

“哦，说来听听。”

“不知陛下可曾考虑过宋氏的宋灵昀？”

皇帝眉梢微挑，语气中带着几分兴趣：“哦？宋灵昀？朕倒是听过他的名字，据说此人年轻有为，颇有才干。只是……朕想知道，皇后为何觉得他合适？”

皇后微微一笑，语气温婉：“宋灵昀虽出身寒门，但学识渊博，处事沉稳，且无世家根基，亦无姻缘纽带，与朝中各派皆无利益牵扯。这样的人，既能专心为陛下分忧，又不会因私心而动摇朝纲。况且，他年轻有为，若能得陛下重用，必能尽心竭力，为朝廷效力。”

皇后神色迟疑，似还有话要说，皇帝看出她犹豫的神色，便出言推了一把：“皇后但说无妨。”

皇后笑了笑，“想必，臣妾所想，和皇上您想的应是一样的。”

两人相视，眸中都透露出心有灵犀之色。

“那宋氏一家，对梁梁和康康多有照拂，臣妾亦是去过几次宋家，看得出宋氏对梁梁和康康的一片真心，若是宋灵昀委以重任，想必在梁梁独挑大梁之时，能够一心辅佐。”

皇帝听罢，微微点头，眼中闪过一丝赞许之色。

他放下手中的茶盏，缓缓道：“皇后所言极是。宋灵昀确实是个合适的人选，朕也曾听闻他在刑部任职时，办事干练，颇有建树。只是……他毕竟年轻，资历尚浅，若是骤然提拔为丞相，恐怕朝中会有非议。”

皇后轻轻一笑，语气从容：“陛下，资历固然重要，但才干与忠心更为关键。宋灵昀虽年轻，但若能得陛下信任，必能不负所托。至于朝中非议，陛下只需稍加安抚，便可平息。况且，如今朝中局势微妙，陛下正需一位无牵无挂、忠心耿耿的丞相来辅佐。”

皇帝听罢，沉吟片刻，最终点了点头：“皇后所言有理。既然如此，朕便考虑提拔宋灵昀为丞相。只是此事还需从长计议，不可操之过急。”

皇后微微一笑，柔声道：“陛下英明。”

皇帝看了皇后一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。他伸手握住皇后的手，语气中带着几分感慨：“皇后，朕这些日子忙于朝政，倒是冷落了你。你为朕分忧解难，朕心中甚是感激。”

皇后掩唇哂笑，低眉顺目，语气温柔：“陛下言重了。臣妾身为皇后，理应为陛下分忧。只要陛下龙体康健，朝局安稳，臣妾便心满意足了。”

皇帝轻轻拍了拍皇后的手，语气中带着几分疲惫：“有你陪在朕身边，朕心中也安稳许多。只是……朝中局势复杂，朕心中总有些不安。”

皇后闻言，眼中闪过一丝忧虑，但很快便恢复了平静。她轻声道：“陛下不必过于忧心。只要陛下稳坐龙椅，朝中再大的风浪也能平息。臣妾相信，陛下定能化险为夷，稳固江山。”

皇帝点了点头，目光再次投向殿外的夜色，语气低沉：“但愿如此。”

殿内烛火摇曳，映照出皇帝略显疲惫的面容。皇后静静陪在一旁，心中却思绪万千。她知道，皇帝对季汝珣的猜忌已深，朝中局势随时可能生变。而她所能做的，便是尽力为皇帝分忧，稳住朝局。

自那日之后，皇帝便开始频繁召见宋灵昀，意欲对他委以重任。

“宋爱卿，朕知道你为人正直，能力出众。”皇帝坐在龙椅上，目光深邃，“如今朝中局势复杂，朕需要你这样的忠臣来辅佐梁梁。”

宋灵昀心中一凛，知道皇帝这是在试探他的忠诚。他连忙跪地，恭敬道：“陛下厚爱，臣定当竭尽全力，辅佐皇孙，保我大周江山稳固。”

皇帝满意地点了点头：“有你这句话，朕就放心了。”

宋灵昀离开皇宫后，心中却并不轻松。

他知道，皇帝对季汝珣的猜忌已经达到了顶点，而季汝珣的反心也日渐显露。

作为丞相，他必须在皇帝与季汝珣之间找到平衡，否则一旦局势失控，整个大周都将陷入动荡-

宋灵昀的任命在朝中引起了轩然大波。

尽管皇帝有意提拔他，但朝中各方势力对此反应不一，尤其是那些世家大族和权臣，对宋灵昀这样一个出身寒门、资历尚浅的年轻人骤然升任丞相之位，感到极为不满。

朝会上，礼部尚书率先发难：“陛下，丞相之位乃国之重器，非德高望重、资历深厚者不可胜任。宋灵昀虽才干出众，但毕竟年轻，恐难以服众。臣以为，此事还需慎重考虑。”

紧接着，兵部尚书也附和道：“陛下，宋灵昀虽在刑部有所建树，但丞相之位涉及朝政全局，非一隅之才可胜任。臣以为，应当从朝中老臣中选拔更为妥当。”

面对群臣的质疑，皇帝神色冷峻，目光扫过殿内众人，语气威严：“诸位爱卿所言，朕并非不知。然而，宋灵昀虽年轻，但其才干与忠心，朕心中有数。如今朝中局势复杂，朕需要的是一位无牵无挂、忠心耿耿的丞相，而非那些结党营私、心怀叵测之人。”

皇帝的话音刚落，殿内顿时一片寂静。群臣面面相觑，无人敢再轻易开口。

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