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第33章 车上的交易失败了（第1页）

肖一成一家带着金虎顺利回到家中，程朝朝在人参的调养下，小脸渐渐有了血色，一家人悬着的心总算安稳落地。日子回归平静，周蕙将那五十块奖金仔细收进木匣，打算等孩子大些，给她添置件新衣裳。金虎俨然成了家中的“编外成员”，白天蹲在院门口晒太阳，夜里便蜷在程朝朝的摇篮旁，时刻守护着这个小主人。

这天清晨，肖一成像往常一样去鸡圈喂鸡。刚推开篱笆门，一股刺鼻的腐臭味扑面而来，他心头猛地一紧。定睛一看，只见十几只芦花鸡横七竖八地倒在地上，羽毛凌乱，双眼圆睁，显然已经死去多时。“这……这是怎么回事？”肖一成的声音都变了调，慌忙蹲下身子查看。鸡喙边残留着白色的泡沫，脖颈处还有几道深深的抓痕，像是被什么利爪所伤。

“蕙蕙！快过来！”肖一成大声呼喊。周蕙抱着程朝朝闻声赶来，看到眼前的惨状，脸色瞬间变得煞白：“这、这是怎么了？咱们家的鸡怎么都……”她哽咽着说不下去，这些鸡可是她好不容易攒钱买来的，平日里精心照料，指望着能靠卖鸡蛋补贴家用。

肖一成蹲在鸡圈栅栏前，手指无意识地摩挲着竹片上的裂纹。清晨的露水还挂在篱笆尖上，折射着细碎的阳光，本该热闹的鸡舍却安静得能听见山风掠过竹梢的沙沙声。

十七只芦花鸡横七竖八地躺在干草堆里，羽毛呈现出诡异的青紫色。最肥硕的那只老母鸡歪着脖子，鸡冠发黑，浑浊的眼球里凝固着某种惊惧的神色。肖一成伸手想翻看鸡爪，指尖刚触到冰凉的蹼掌，身后突然传来急促的猫叫。

金虎浑身的毛都炸开了，琥珀色的瞳孔缩成细线，正对着鸡舍后方那片茂密的竹林低吼。竹叶在晨风中簌簌作响，隐约可见几株新竹的根部泛着不正常的暗红。

金虎不知何时窜到了鸡圈旁，围着死鸡不停地嗅闻，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，尾巴炸得老高。肖一成眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感：“这伤口不像是病死的，倒像是被什么野兽袭击了。可咱们这村子向来太平，哪来的野兽？”他环顾四周，发现鸡圈的栅栏上有几道新鲜的爪印，深深嵌入木头里，少说也有半寸深。

消息很快传遍了整个村子。邻居王婶赶来查看，咂着嘴连连摇头：“作孽哟，这看着像是被野猫给祸害了。前些日子，隔壁村也出了这事，听说那野猫专挑家禽下手，厉害得很。”说着，她眼神不自觉地瞥向一旁的金虎，“肖大哥，你家这猫……”

周蕙脸色一变，急忙护着金虎：“王婶，您可别乱说！金虎虽然是野猫，但自从进了我们家，一直老老实实的，怎么会干这种事？”肖一成也点点头，伸手摸了摸金虎的脑袋，金虎顺势蹭了蹭他的手心，眼神里满是委屈。

然而，村子里的闲言碎语却越传越难听。有人说亲眼看见一只橘猫在附近晃悠，也有人说肖一成一家从城里带回来的野猫不吉利。更有甚者，跑到肖一成家门前指指点点：“赶紧把这野猫赶走，不然整个村子的鸡都得遭殃！”

这天傍晚，肖一成正在院里劈柴，村长带着几个村民找上门来。村长面色凝重：“肖老弟，大家都不容易，这鸡被咬死的事总得有个说法。要不……你把那猫送走？”肖一成握着斧头的手青筋暴起：“村长，金虎是我们家的救命恩人，而且没有证据证明是它干的，这锅我们不能背！”

周蕙抱着程朝朝站在门口，眼眶通红：“村长，金虎一直守着朝朝，对我们家有大恩。要是就这么把它赶走，我们良心不安啊！”程朝朝似乎察觉到气氛不对，“哇”地一声哭了起来，金虎立刻跳到她脚边，冲着众人“喵喵”直叫，像是在抗议。

就在双方僵持不下时，隔壁村的猎户张大山匆匆赶来。他手里拎着一只通体漆黑的野猫，足有半人高，龇着獠牙，眼神凶狠：“可算逮着这畜生了！最近它在几个村子流窜，咬死了不少家禽。今天我在后山设了陷阱，总算把它抓住了！”

众人围上去一看，那黑猫爪子上还沾着鸡毛，嘴角残留着血迹，模样十分可怖。张大山指着黑猫的爪子，对肖一成说：“兄弟，你看看这爪子印，和你家鸡圈栅栏上的是不是一样？”肖一成仔细比对，果然分毫不差。

村长见状，尴尬地挠挠头：“误会，都是误会！肖老弟，对不住啊，是我们轻信了谣言。”那些之前嚷嚷着让赶走金虎的村民，也纷纷低下头，小声道歉。周蕙擦了擦眼泪，把金虎抱在怀里：“没事就好，金虎是我们家的一份子，以后谁再敢说它坏话，我跟谁急！”

这场风波过后，金虎在村里的地位反倒高了起来。孩子们常常跑到肖一成家院子里，想逗金虎玩，金虎也不恼，偶尔还会抓些田鼠、野兔回来“孝敬”主人。程朝朝在金虎的陪伴下慢慢长大，学会的第一句话不是“爸爸”“妈妈”，而是“金虎”。

转眼到了程朝朝五岁那年。一天夜里，天空突然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。金虎一改往日的温顺，在院子里焦躁地来回踱步，冲着天空不停地嚎叫。肖一成和周蕙被吵醒，还没来得及查看情况，就听见后山方向传来“轰隆”一声巨响，紧接着是村民们惊慌失措的呼喊声：“山体滑坡了！快逃命啊！”

金虎猛地窜到程朝朝的房间，用爪子拼命挠门。肖一成心头一震，立刻抱起女儿，拉着周蕙就往外跑。刚冲出家门，就看见泥石流裹挟着巨石和树木，朝着村子倾泻而下。金虎在前面领路，带着他们朝着地势较高的方向狂奔。

一路上，不断有村民加入他们的队伍。金虎时而停下等待，时而发出急切的叫声，仿佛在催促大家加快脚步。等众人终于跑到安全地带，回头望去，原本的村庄已经被泥石流淹没大半，要不是金虎提前预警，后果不堪设想。

村长紧紧握着肖一成的手，激动得声音都在颤抖：“肖老弟，多亏了你们家金虎，救了全村人的命啊！”村民们纷纷围上来，看着金虎的眼神里满是感激和敬佩。程朝朝从爸爸怀里挣脱出来，扑到金虎身上：“金虎最棒了！”

经过这场灾难，肖一成一家和金虎的故事成了村里代代相传的佳话。多年后，程朝朝考上了医科大学，立志要像曾经帮助过自己的老中医（当然是真正的好医生）一样，治病救人。每当有人问起她的理想，她都会笑着说：“是金虎教会我，生命不分贵贱，每一份善意都值得被珍惜。”而金虎，始终是那个守护着程朝朝，守护着这个家，甚至守护了整个村庄的橘色精灵，在岁月的长河里，留下一段温暖而传奇的故事。

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