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第6章 盛夏的搜索队后篇（第6页）

于是我看到了一位年长的女性。

“呃……”

陌生人向我们说话，我很犹豫该将事情说明至何种程度。

但我觉得比起随便敷衍，还是讲真话比较好。

“是的，说来话长──”

之后我们便说明葵同学是这栋房子的居住者的孙女。

也一并说出葵同学的家庭问题，以及她由于其问题而造访外婆。告知我们好不容易查到了这间房子的地点，却找不到外婆而不知如何是好。

对于初次见面的人，说不定讲出了太多内情。

但我认为这个人如果知道外婆的现况，还是诚实以对才会让对方比较愿意告诉我们。

就算这个人不知道，乡下里的消息都传得很快，可以期待事情或许会传到知情者的耳里。

“这样啊，我是听说过她有孙女，原来就是你啊……”

说明完毕后，女性脸上浮现五味杂陈的表情。

“您知道些什么吗？”

然而与我们的期待相反，女性轻轻地摇了摇头。

“五月女太太住在这里，已经是七年多前的事了。”

“七年多前？”

接着女性露出缅怀过去的目光，开始说道：

“五月女太太的先生很早就去世了，她一直一个人住在这里。可是在七年前，听说她老家的双亲罹患疾病，需要有人看护。她便借机离开充满着与先生之间回忆的这个地方，回老家去了。”

是因为这样啊……

“有没有人知道五月女太太老家的位置与联络方法呢？”

女性与刚才一样，摇了摇头。

“太太是从很远的地方嫁过来的人，所以……”

“这样啊……”

之后我们便顺着女性的好意，请她帮忙向住附近的人确认是否有人知道外婆的联络方式，但依然没有人知道。

尽管遗憾，但再找下去也是徒劳无功。

我们向近邻居民们道谢过后，离开了住宅区。

我和葵同学回到神社的遗址后，便看到三人在入口处等着我们。

可以远远望见大家充满期待的表情，但大概是从我和葵同学的氛围察觉到状况吧，当我们走过去时，笑容已经从三人的表情里消失了。

在沉重的气氛之下，我还是必须传达事实而开口道：

“葵同学的外婆已经没有住在那栋房子里了。”

“这样啊……可以说明状况吗？”

我听了瑛士的问后，代替葵同学开始说明：

“以结论而言，那栋房子确实曾经是葵同学外婆的家，但已经荒废到不似有人居住的程度了。在我们不知如何是好时，附近的人来向我们搭话，告诉我们外婆已经在七年前回老家去了。”

尽管是事实，但光是说明就令我感到郁闷。

可以感受到我们之间的气氛渐渐变得阴沉。

“我们向邻居询问过有没有人知道外婆的老家在哪，但外婆本来就不是本地人而是从很远的地方嫁过来的，所以谁也不知道。”

怎么想都想不到都找到这里来了，却落得一筹莫展。

就在仅仅一小时前，来到这里的路上都还充满着希望，现在的感受却像是被推下了绝望的深渊。

我甚至感觉自己次理解到了绝望这个词汇的意义。

在场的所有人，都痛切感受到已经无计可施了。

最坏的结果让每一个人都紧闭双唇，唯有时间依旧流逝。

直到上一秒都还不在意的蝉鸣声听起来格外地吵杂。

到了隔天，我们决定比预定行程早两天回到本来的居住城镇。

既然葵同学的外婆已经完全断绝音讯，留在别墅也没有意义。

并非放弃，而是重新来过──尽管我们以乐观的说法讨论过后如此决定，每个人却都隐藏不住心里其实是受到打击的。

回程的路上，脚步沉重至极。

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