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第5章（第2页）

宁潇蘅得意一笑，“如何，五哥的功夫不赖吧。”

“那是，师弟甘拜下风。”

“哈哈哈～”

“哈哈～”

明月之下，爽朗的笑声响彻湖岸。

二人起身，架好马车，朝麓灵山脚下最繁华的安阳镇出。

缰绳系在马车尾，陈湛非的红马乖乖地跟在后面。

安阳镇，荆州湘南府麓溪县之所，位于洞庭湖南端，水陆皆通，自古便是连接西南苗疆、越州、江南、荆州四地的交通要道，历来也是兵家必争之地。

受香火绵延四百余年的麓灵派影响，湘南府及四周百姓多信仰上清灵宝道君神系。

每逢四月初八，家家户户都会供奉灵宝道君神位，行祭祀大礼。

故而襄阳未破，金国便急着派人潜入湘南府，上麓灵山招降。

一来使襄阳守军腹背受敌。

二来，一旦攻破襄阳，大半个荆州就落入金人之手，只要有麓灵派配合，攻取荆南三府便不费吹灰之力。

最重的是，从去年二月，金国分兵三路，攻占南国之地。

其西路军在八月就攻破了益州，打得大西军一路溃逃。

东路军则在今年四月越过江淮，接连攻破金陵，扬州，苏州，俘虏了登基不到两年的大宁隆治皇帝，并押解京师斩。

唯独当今金国皇帝三叔，完颜阿各多担任主帅的中路军在襄阳城遭遇了宁军的顽强抵抗。

原来五年前溃逃荆州的闯军余部竟然向宁庭投降，与驻守襄阳的宁军共同守城。

另据传闻，溃逃的大西军也极有可能与荆州宁军合作。这下可急坏了金国朝廷，连下三道圣旨，命阿各多所部，务须于十月之前，攻下襄阳城。

战火逼近，安阳镇似乎未受多大影响，往来商旅，络绎不绝。就是沿途多了许多衣衫褴褛的乞丐。

马车行至城门前，守城的小兵一看，以为又来了有钱的富商，正向借搜查的由头盘剥油水。

未料还没张开，便见马车里的人掀开帘子，递出一块腰牌，白玉镶金，上刻一个宁字。

小兵虽然低微，多少也识得这白玉腰牌背后代表的势力。

随即后退一步，拱手道：“原来是宁家公子，小的就不耽误您的行程，快快进城。”

“嗯。”宁潇蘅打了个呵欠，扔出几枚铜子。

“哎呀，谢谢宁公子。”小兵脸上笑开了花，一边弯腰捡钱，一边道谢。

陈湛非见状，轻轻挥动辫子，赶着马儿进了城。

师兄弟二人星夜赶车，未免人困马乏，肚子闹起了动静。

行至一家挂着“万香楼”三个大字牌匾的酒楼前，便下了马车，先差小二给三匹马儿喂些草料、盐水，才进酒楼二层，选了个靠窗的雅间，一边看着窗外繁华热闹的大街，一边品着美酒和美食。

酒足饭饱，又饮了几口茶，这才悠闲地出了酒楼。

“六弟，片刻便要分别，不如这架马车先借与你，回家的半日路程，也好受些。”宁潇蘅道。

“多谢五哥。只不过师弟家在山野，多是坎坷小路，我就是有心架这豪华马车风光到家，又怎奈五路可行。心意我领了，师兄不必费心。”

“既然如此，就祝六弟一路顺风。”

二人行至一处街口，陈湛非骑上自己的大红马，正与宁潇蘅道别，忽见街边人头攒动，声音繁杂。

扭头一看，原来众人围着的街角，有人贩子正在卖人。

“哎，安阳城的老爷们，都来看看啊，我们这有不少新货，不管你是要买干活的苦力，还是暖脚的丫鬟，都不要错过。价钱好商量，保准您满意。”一个尖嘴猴腮，体格精瘦的人牙子站在人堆前，卖力地吆喝。

他的身后，站着十几个手拿长棍和鞭子的打手，仔细一瞧，有的长棍上还有黑色血迹。

一群苍蝇趴在上面，贪婪第舔舐着。

而在人牙子和打手之间，或坐或立，挤着一堆被草绳帮着双手的人。他们大多无精打采，头散乱，衣着脏污。

“喂，人牙子，这个小男孩多少银两？”

说话者是一个体态肥胖，穿着锦衣的中年男子，他握着扇子，指了指被人堆里一个病怏怏，但肤色白嫩的小男孩。

男孩约莫十岁，虽穿着粗衣麻布，但观其样貌，绝非一般人家的孩子。

“啊，这位老爷眼光真好。”人牙子贼眼一转，拱手笑道，“十两银子便可。”

“哼，十两银子倒是不多，只不过……”富态男子说道，“他一脸病怏怏的，要是买回去两天就死了，我岂不是白吃亏了。”人牙子忙解释：“老爷万万放心，鄙人敢用性命担保，这小儿绝对无病。只是一路原来，他水土不服，加上性格倔得很。嘿嘿，被我们饿了几顿……”

“原来如此，那就买下了。”富态男子一边解开钱袋，一边指使身后的两个黑衣小厮上前拿人。

“娘，娘，阿姐……”

只见那体态消瘦的男孩被两个小厮架起来，一双清亮的大眼睛微微张开，口中有气无力地唤着什么。

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