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第23章 官大一级压死人（第1页）

淳安县衙后堂。

严楼将算盘往桌上一磕，竹制算珠在烛光下蹦跳着散成半圆：“周大人，库粮只够撑三日。”

周墨白手中的毛笔在账册上洇开墨团：“驿站快马加鞭也要七日才能到京城，等户部调粮......”

“去把牢里的老孔叫来。”严楼突然开口。

老孔是县城杂役，此刻正缩着脖子站在月光里，听严楼低声吩咐：“明日起，带着弟兄们在城南城隍庙、北关渡口、西市茶楼，专挑外乡商客多的地方......”

他从袖中摸出半张黄纸，“就说看见县太爷在城头埋了二十坛火药，还听见他跟戚家军的信使说‘反贼屯粮十万，只等官军一到便举事’。”

周墨白手中茶盏当啷落地：“严兄！这......”

“胡部堂在台州整军备武，浙江巡抚赵贞吉最怕治下出乱子。“严楼用火折子点燃黄纸，火苗映得他眼瞳发亮，“只要让赵大人以为淳安要反，他必然求到胡部堂名下，而胡部堂......”

他望着跳动的火焰轻笑，“最缺的就是粮草。”

三日后，戚继光军营。

“严先生的信？“戚继光驱散亲兵，展开信纸时眼中闪过诧异，信末朱砂画着断箭穿粮袋的图案。

他指尖掠过“淳安流民私囤甲仗，恐与海寇勾连”的字迹，立即招来传令兵：“快马加鞭，将信送往总督府，就说淳安有异动。”

当夜，杭州巡抚衙门。

赵贞吉的官靴在青砖上踩出急促的响声，手中塘报上“反贼欲断漕运”的朱笔批注刺得人眼花。

胡宗宪的亲兵刚走半个时辰，淳安线人又送来密报，说县城四门突然增设暗哨，更有人看见衙役往井里投放药粉。

“备轿！去总督府！”赵贞吉抓起鹤氅甩在肩上，轿夫的灯笼刚转出二门，巷角阴影里便窜出个黑影，直奔知府衙门而去。

总督府花厅内，胡宗宪慢悠悠地往紫砂壶里续茶，听着下首赵贞吉的急切陈词：“淳安若乱，倭寇必趁机登陆，还请部堂速派标营弹压！”

“弹压？”胡宗宪忽然咳嗽数声，侍从连忙捧上装着药渣的漆盘，“赵大人可知，标营三日前进剿温州匪患，如今粮草只够维持五日？”他浑浊的目光落在赵贞吉僵硬的背影上，“若能凑齐十万石糙米......“

赵贞吉的指甲几乎掐进掌心。他当然知道胡宗宪这是借机敲竹杠，可淳安的塘报像悬在脖子上的刀——若真让反贼得了手，别说巡抚，连顶戴都保不住。

“卑职这就去办。”他咬牙拱手，转身时袍袖带翻了桌上茶盏，滚烫的茶水在案几上蜿蜒成河。

杭州知府衙门后宅，冯汝弼捏着赵贞吉的手谕，指节因用力过度泛白。

手谕上“着即筹措十万石粮米，限三日内解往淳安”的朱砂字，像根烧红的铁签戳在眼上。

“大人，库房存粮本就不足......”师爷小心翼翼地开口。

“不足？”冯汝弼突然将手谕拍在桌上，震得笔架上的狼毫跌落，“去年冬天从盐帮那里吞得二十万石米，你当本院忘了？”

他盯着师爷煞白的脸，声音陡然压低，“去把‘海鹞子’找来，让他带三个弟兄，扮成粮商混进淳安，若发现有诈......”他指尖划过咽喉，“活要见人，死要见尸。”

次日正午，淳安城外来了队骡马商队，领头的汉子头戴毡帽，腰间牛皮水袋上绣着不易察觉的海浪纹——正是纵横浙东的海上密探“海鹞子”。

他们在南关客栈刚歇下，便听见隔壁桌几个脚夫议论：“县太爷昨儿在城隍庙做法，说看见天兵天将踏云而来，手里都捧着金粮袋呢！”

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