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第11章 将星东来（第1页）

严楼一脚踹开摇摇欲坠的木门，惊得屋檐下栖息的乌鸦扑棱棱飞起，周墨白正伏在案上打盹，被这动静吓得毛笔“啪嗒”掉在刚写好的公文上，墨迹顿时晕开一片。

“先、先生？”周墨白慌忙起身，官帽都歪到了一边，“怎的这般......”他的声音戛然而止，眼睛死死盯着严楼肩头那道还在渗血的刀伤，雨水混着血水，在青砖地上蜿蜒成一条细小的溪流。

严楼扯下蓑衣随手一扔，露出被雨水泡得发白的伤口。

他从怀中掏出一张被血浸透半边的纸条，上面的墨迹已经晕染开来，但“五十倭寇”“十二连坞”几个字依然触目惊心。

“戚继光的军饷船队改道淳安，预计明日午时就会路过淳安县。”他声音沙哑得像是被砂纸磨过，“白莲教在十二连坞埋伏了五十名倭寇死士。”

周墨白的手指抖得像风中的枯叶，几乎捏不住那张轻飘飘的纸条，烛火将他的影子投在墙上，显得格外佝偻。

“可十二连环坞据此五十里......”他喉结滚动了一下，“而且此事绝密，本官...我......”

严楼看着知县闪烁的眼神，立刻明白了他的顾虑，押运路线是兵部机密，临时改动必然事出有因，一个小小的七品知县若贸然插手，不仅无功可领，反而可能惹祸上身。

周墨白那副欲言又止的模样，分明是在权衡利弊——多一事不如少一事，既然公文未到淳安，出了事也怪不到他头上。

“大人既然不便......”严楼抓起桌上的酒壶，仰头将烈酒浇在肩头伤口上。剧痛让他眼角抽搐，却硬是没哼一声，“便帮我备马。”

二更天的官道上，雨水将黄土路泡成了泥潭，他胯下那匹驿马才跑出三十里就口吐白沫倒地不起，不得已劫了辆运柴的驴车才赶到这处必经之路。

严楼伏在茶棚的茅草顶上，蓑衣上的水珠不断滴落，此刻他右肩的伤口火辣辣地疼，却不敢有丝毫松懈。

地面忽然传来规律的震颤，泥水在凹坑中荡起细密的波纹，严楼眯起眼睛——二十名铁甲骑士如黑云般压来，马蹄溅起的泥浆在晨光中划出弧线。为首的白鬃战马上，将领未着盔甲，只穿件洗得发白的靛蓝战袍。

但真正让严楼瞳孔骤缩的，是那人腰间悬着的狭长微弧兵刃——在后世刑警博物馆里，他见过这种刀的仿制品，却没想到真刀竟锋锐如斯，隔着三丈远都能感到逼人的寒意。

“吁——”马队突然勒缰。

戚继光抬手示意亲兵止步，目光如电射向茶棚：“棚上君子，可是要戚某项上人头？”

严楼刚跃下屋檐，四把长枪已抵住他咽喉。

戚继光踱步近前，突然拔刀横劈！刀光如匹练划破雨幕，严楼袖中短棍仓促迎上，“当”的一声火星四溅，虎口顿时迸裂出血。

“倭刀善劈，当以长制短。”

严楼喘着粗气，短棍在掌心旋出半圆，竟是用现代警棍术中的“绞刀式”卡住刀背，“戚将军的《纪效新书》里写得明白。”

刀尖倏然顿在他喉结前。戚继光收刀入鞘，突然大笑：“严兄，你怎知戚某会在此处？”

“若不是大事，小人怎会如此。”严楼拱手行礼，同时瞥了眼戚继光身后的亲兵。

戚继光会意，挥手令亲兵退至十步外，他解下腰间的水囊抛给严楼：“说吧，连夜截道所为何事？”

严楼仰头灌了口清水，喉结上下滚动。“近日地方上出现诸多离奇之事。”他抹了把嘴，“盐帮、白莲教、还有浙江官府中人，似有某种联系。”说着从袖中取出地图，羊皮纸已经被雨水浸得发软，“有人将此物交予在下，上面标注了将军的押运路线。”

戚继光展开地图，眉头渐渐拧紧。“五十倭寇不足惧，”他指尖点着十二连坞的位置，“但盐帮若在运河凿船......”

严楼从地上捡起几颗石子，在地图上的淳安城郊摆出阵型，“倭寇惯用调虎离山。”他声音低沉，“白莲教在明处设伏，实则要烧下游粮仓——那里堆着军饷船半月口粮。”

“哦？”戚继光挑眉，手指无意识地摩挲着刀柄，“严兄还懂兵事？”

严楼略显尴尬的别过脸，他总不能告诉这位抗倭名将，自己熟知的那些战术都是来自二十一世纪的刑侦教材。

“倭寇战术不过三板斧。”他用匕首在地图上比画着，“先派死士冲阵，再用火器攻主帅，最后抢辎重，但这次......”匕首尖重重戳在运河某处，“他们真正要烧的恐怕是按察使司的密档船。”

茶棚内骤然死寂。戚继光缓缓按住刀柄，指节因用力而发白：“你怎知密档船之事？”

“说实话，小人是猜的。”严楼直视戚继光那双如鹰隼般锐利的眼睛，“这人给我的路线图太过精确，精确得像官署内部流出的，而且戚将军临时调整押运路线，恐怕是有了重大髌变故。”他顿了顿，雨水从睫毛上滴落，“而能同时驾驭白莲教与倭寇联手的，除了记录通倭官员的密档，还能是什么？”

远处突然传来一声鹧鸪啼叫——三长两短，正是严楼与王癞子约定的暗号，戚继光的亲兵立刻警觉地举起弩箭，却被严楼抬手制止，循声望去，只见芦苇丛中隐约有黑影闪动。

“你的人？”戚继光问。

“一个漕帮朋友。”严楼从怀中掏出块木牌抛过去，“今早在死者身上发现的。”

戚继光接住木牌，指腹抚过上面刻着的展翅海鸟纹，当他翻到背面时，脸色骤变——那里用倭文刻着“二月初二”，正是军饷船原定的出发日期。

“海鹞子......”戚继光从牙缝里挤出这三个字，突然扯开自己的战袍前襟，严楼倒吸一口冷气——这位名将胸口赫然有道狰狞的旧伤，形状竟与木牌上的海鸟纹一模一样。

“三年前台州之战。”戚继光的声音像是从很远的地方传来，“本该埋伏的援军迟迟未至，后来才知传令兵被半路截杀。”他手指轻轻抚过伤疤，“杀手留下的箭簇上，就刻着这种海鸟。”

雨势渐大，豆大的雨点砸在茶棚茅草顶上，发出密集的噼啪声，严楼突然想起什么，从腰间解下个油纸包：“这是从县衙库房找到的。”他展开油纸，露出里面紫色的粉末，“前不久几个暗杀我的刺客的指甲缝里也有这个。”

戚继光沾了点粉末在指尖捻开，突然脸色大变：“紫鳞粉！只有闽浙一带的官船才会用这个防蛀！”他猛地抓住严楼的手腕，“给你地图的人是谁？”

严楼刚要开口，远处突然传来一声巨响，两人冲出茶棚，只见运河方向腾起冲天火光，将雨夜染成血色。

几乎同时，一支鸣镝箭尖啸着破空而来，戚继光侧身闪避，箭矢深深钉入茶棚立柱，箭尾绑着的纸条在风雨中猎猎作响。

严楼一把扯下纸条，上面只有八个被雨水晕开的血字：

“密档已焚，下一个是你。”

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