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第41章 叛教者（第1页）

其他三人的视线顿时集中在艾德里安后背，甚至连灰鹦鹉都僵在尼莫肩膀上一声不吭。人群已经比一开始稀疏了不少。审判骑士们整齐地出剑，将四人包围在燃烧的房子前。

月季的香气终于被燃烧特有的烟火味道彻底驱散。

上级恶魔的影子开始还像散乱的烟雾，此刻变得愈发凝实，样貌如同在天地间结成的巨大蛛网，而蛛网正中有个同样庞大的脑状结构——可惜整个都是虚虚的一团半透明黑雾，看不太清细节。影子伸出烟雾状的末端，融入了艾德里安脚下的黑影。尼莫微微皱眉，面前的恶魔之影透着强烈的违和感——硬要说的话，他没有从那影子上面感受到类似于潘多拉忒尔的气息。它并不强大，不如说正相反——它的气势比假的‘卡希尔’还弱上几分。

艾德里安转过身，左腕还露在外面，刻印闪着微弱的火光。

“好久不见，我的老师。”他沉声说道，微微低下头。

骑士们移开盾，一个佝偻的身影露了出来。老人身着红色的长袍，身材谈不上高大，整个人却散发着一股子说不出的威严气势。

他脸上的表情比起愤怒，更接近于遗憾。

“圣洁的献祭。”他叹了口气，“我了解乔安娜，她是为了你布下的。”

“我猜到了。”艾德里安抬起双眼。

“我相信她知道我们会怎么处理。”老人闲聊似的说道，无视了那道燃烧的刻印。审判骑士的剑刃在火光中闪烁，犹如一排整齐的金属獠牙。“当然，你也知道。回来吧，孩子，谮尼会宽恕你的过错。”

艾德里安没有说话，他叹了口气，缓缓举起亮着刻印的左腕。在他身后，巨大的恶魔之影缓缓扭曲，有几个胆大的平民越过审判骑士们银光闪闪的铠甲，从缝隙里拼命瞧着。

“我知道那是什么，孩子。”老人的语调里多了些哀伤，“那不是契约，只是个交易刻印。你知道那恶魔已经入侵人世，你不是缘由，神不会太过怪罪。”

“但是他们不知道。”前任骑士长语调沉稳，目光投向远处小心围观的民众们。

“孩子，我能猜到你的想法。”红袍老人说，“请——是的，请你回来吧。不要执迷不悟，卡希尔·爱德华兹已经死了，而你还活着。活人的声誉永远比死人重要。乔安娜是我的好友，我懂得那份痛苦。他们都不在了，你得接受这一点。”

“所以你们还是打算用老办法来解决。”艾德里安放下手腕。

“一切为了大局。”老人缓缓说道。

“把他推下神坛，告诉所有人卡希尔·爱德华兹一开始就被恶魔侵占，妄图成为英雄后蛊惑人心。他奇迹般的康复和活跃，我入狱不久就被选为祭品，这些能成为最好的证据。而我——我会成为那个新的‘悲情英雄’，牢狱之中依然坚守神的荣光。”

艾德里安笑了——尼莫还是第一次见他露出笑容，那笑容复杂而悲伤。

“然后陛下和教廷只需要承认这个无伤大雅的小小冤屈——谁让这是恶魔的邪恶计划呢？”

“……这是最合适的，而你的坚持也是事实。”老人说道。“逝者已逝，人们需要安定，需要知道英雄的存在。”

“我不是英雄。”艾德里安一字一顿地说。“我毫无疑问是个罪人。”

“其一，我的盲目导致了流血。其二，我的谎言造就了绝望。其三……我与恶魔勾结，诱使全心全意信赖我的英雄堕落，您觉得这样的‘真相’如何？”

“理论上行得通。”老人低声评价道，“可你确定要走上这条路吗，我的孩子？你的牺牲将毫无价值，同样的事情注定会再次发生。”

“那里面有两句半是事实，您知道的。”艾德里安垂下双手，上级恶魔巨大的影子安静下来。“这不是牺牲，墨瑟先生。这只是一次尝试。我能猜到这个结局，但我并不为我的决定后悔。就算这次你们依旧无视恶魔的成因，终有一日，陛下必须正视那个事实——象征性的几个金币并没有用，绝路上的伤兵不可能只靠信仰活下去。”

“如果他一意孤行，不去思考解决方案，只是用美德将他们高高吊起，那么恶魔注定会再度回归。因为那并不是神赐予他们的苦难，是人赐予的。而荣耀应当归于为他的命令死伤的人，与神无关。”

“‘不要逃避你的过错，正如直视一切令人心痛的真相’……这是您教我的。而卡希尔·爱德华兹在最近一次的战场上救下了三百八十七人，他依旧是他们的光。”

前任骑士长挺直脊背，抬起头，双眼映着火光。

“……而我不希望你们抹消这一点。十分抱歉，我的老师。”

被称为墨瑟先生的老人沉默了许久。

“我尊重你的选择，我的孩子。”他说道，深深吸了口气，提高声音。“艾德里安·克洛斯因私欲勾结恶魔，失去神恩，背叛了谮尼的爱与信任。”

“枢机主教墨瑟·纳撒尼尔在此提议，暂按‘叛教’处理。”

远处围观的人群骚动起来。老人咳嗽两声，脊背弯下去几分，看起来愈发瘦小。

“抓住他们。”他疲惫地下令。

那个瞬间尼莫刚想抬手，安第一个动作起来。

“来一记大的——”她冲尼莫叫道，“清个场！”

尼莫立刻心神领会。他后退一步，举起一只手——深渊魔法的紫黑色光芒顿时遮蔽掉了一块天空。

“我是恶魔术士。”他认真地思索片刻，“我建议你们快逃……不，快滚。”

活生生的恶魔术士和不知所谓的影子可不是一回事，离得最近的偷看者尖叫着逃开，并将这份恐慌飞快传播出去。没过几分钟，本来还在远处围观的人们顿时逃得一个不剩，只留一地来不及拾起的细小杂物。

审判骑士们可不会礼节性地等他们出手完毕才进攻，他们训练有素地冲了上来，在冰刺的疯狂倾泻下举盾前进。

“你们撑不了多久。”墨瑟说道，“不要反抗。现在把艾德里安·克洛斯交给我们，地牢的事情我可以帮你们想想办法。”

“我们有这——么大一个恶魔术士呢！”安踩着大盾上沿跳跃，利索地躲过一剑。“是不是要一起上交啊？奥利弗会心碎而死的。”

尼莫正在朝艾德里安的方向靠去，影盾抵消一束又一束轰击而来的光矛。他努力抽时间向安投去费解的目光。奥利弗的冰刺则不自然地停了几秒，他本人差点给沉重的盾牌拍个正着。他不自在地甩甩手，冰刺换了个方向压制面前数量众多的敌人。

灰鹦鹉正愉快地尖叫着，向审判骑士们挨个投掷黑色的光球——尽管它们无法造成什么了不得的破坏，在这不算宽广的战场上也烦人得很，倒也牵制住了不少人。

艾德里安用胳膊夹住背后偷袭的骑士的右臂，生生夺了剑，甚至一个回神卸下了盔甲上的剑鞘。他将剑收回鞘中，摆出副沉稳的应战架势。他背后的影子果然只是个狰狞的摆设——这会儿它正在慢慢散去。

“海拉姆的城墙已经被封锁了，传送法阵已经被禁用，你们逃不掉的。不如早些——”

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