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他的话有些含混，意思倒是十分明白。他是怕了，不太敢接这单买卖了。

就算不知道内情，王财也隐约知道万家出事，是因为碰了铁板。

现在再看这人的模样，这块铁板会不会是海上来的大豪呢？除了这些海客，又有谁能一出手就是上千石的糙米。

他这样的小店，何德何能跟人家谈买卖啊！

这番小心谨慎，却让李牛笑了出来，把手往桌上一拍，他道：“我家东主想在此地铺开粮道，要寻个老实可靠的掌柜。那些乡绅，豪商只会欺行霸市，盘剥良善，自然还是要选王掌柜这等买卖公道的生意人才好。”

这豪迈放言，让王财大惊：“我这小铺怕是担不起……”

“王掌柜就不想掌控此地粮价，让百姓皆能受益吗？”李牛反问。

他当然是愿的！若不是心存那么一份善念，他又何必只做买卖，不去放贷？王家从未用过大小斗，也没在青黄不接时把粮食卖到天价。

然而他祖辈传下的规矩，如今却已经不合时宜，几乎要让铺子倒闭。

现在突然冒出一人，问他愿不愿让掌控粮价，使人受益，王财怎会一点也不心动？

可是心动又能值几个铜板，他要面对可不止是万家这一个对手，跟大豪做买卖，万一官府来查呢？他会不会因此受累，害了家人？又会不会卷入争斗，平白没了性命？

见他迟疑，李牛呵呵一笑：“只要曹县令还在，吾等就能保你平安。”

王财猛然抬头，睁大了双眼。这，这是连县尊都买通了？

“王掌柜不必担心，吾等也不会立刻下手，搅动一方安宁。至少在明年夏收前，都还有反悔的机会，只要你心存疑虑，吾等就会立刻走人，绝不叨扰。但若是王掌柜能接下这生意，今后就未必只守着东宁一地了。”李牛收起了那副混不吝的凶相，肃然开口，竟然还真显出了几分赤诚。

看着面前这人，王财心底摇摆的厉害。

这番话，他辨不出真假，然而机会却实打实摆在面前。如果真成了海上大豪的生意伙伴，那得到的可不止是些许银钱。

现在朝廷也没有扫海的意思了，说不定以后东宁会成什么样子，有这么一个能通官府的靠山，兴许也有好处呢？

思来想去，王财最终还是一咬牙：“既然李兄都这么说了，那我就勉力试上一试。不过小店仓库不大，怕是一下装不了那么多粮食……”

李牛大手一挥：“无妨，我先拉几百石过来。等到下月结款，再运其他便好。”

舂米坊刚刚建好，那一千石稻谷还没全部舂完呢，让他全拉过来也不可能啊。

粮食可是长久的买卖，而且生意越大，影响越大。

如果真能铺成一条粮道，又岂止是个小粮商的格局？心潮起伏，王财站起身来，长长一揖：“那小店以后就要仰仗李兄了。”

李牛摆了摆手：“我也是听东主吩咐，等买卖做起来，王掌柜也就是自己人了。”

王财又是一阵激动，连番称谢，还要摆宴请客。李牛却没有留下用饭，只交代了收货时间，就出了店门。

站在街上，被刺目的阳光一照，李牛微微眯了眯眼，然而胸中畅快，却是挡也挡不住。

当初他躺在大牢里，不止一次想要生吃了害他的贼子。后来出了狱，知道背后使坏的是谁，却也只能收下赔礼，轻巧把人放过。

李牛原以为这仇只能忍了，谁料却峰回路转，突然凭借粮食砍下一刀。

只要他们能占住粮道，控制粮价涨跌，那么万家必然会受到影响。

赤旗帮的米可是交趾来的，东宁本地又哪有那么便宜的米粮，姓万的又要拿什么跟他们争？这可是实打实的夺人钱财，跟断人生路。可是万铨敢跳出来叫唤吗？若真敢，可就由不得他了。

这些怕也是帮主提前想好的，他们的大业，又何惧一个小小粮商？李牛胸中又燃起一股冲天的豪情，回身上车，往村中赶去。

……

万铨如今可是焦头烂额，满腹心事。

这天杀的赤旗帮，竟然已经势大到能公然抗税了，不说县官，就是他那便宜舅兄也开始跟他撇清关系，还想要让他多掏钱财，补赋税的窟窿。

他不过就是折腾了几个渔民，怎么就折腾出这么多事呢？！

眼瞅着是躲不过一刀了，万铨不免开始惦记粮价的问题。

今年粮食欠收，那些泥腿子还要还债交税，流通在市面上的新米其实不多，他一人就掌控了东宁县大半的存粮，定什么价钱，还不是他说了算嘛。

而且只要他改了价，城中大小粮商都要照着改，到时抬上来米价，也好稍稍弥补一下亏损。

谁料他这边刚挂出新价，就有别的粮铺改做了低价，一石米才作价一两二钱银，这不是拆他的台吗？

万铨顿时大怒，派人去查，谁料没过多久，就见大管事一脸虚汗的跑了回来：“老爷，大事不好了！那王家铺子新进的米，听说是从李家来的！”

万铨一惊：“李家，哪个李家？东沟村哪个吗？”

大管事连连点头：“正是那家啊！这，这里面怕是水深啊！”

万铨胖脸煞白，一下握紧了拳头：“他们这是要逼死我吗？钱都赔了，还不肯放过，真当我万某人好欺负吗？！”

这怒骂吓得大管事双膝一软，直接抓住万铨的手臂跪了下来：“老爷，老爷不可莽撞啊！咱们只是本分人家，哪能斗得过这群恶贼？舅爷如今都不管那群贼子了，咱们还是当避一避啊！”

这声泪俱下的劝阻，顿时把万铨心头的那点勇气给扑灭了。

他能在东宁作威作福凭的是什么？还不是张县丞这个靠山！现在从县尊到他那便宜舅兄都装作眼瞎了，连那群贼子抗税都不敢管，他一个小小粮商又能怎么办呢？

要知道，万家别的不多，就是田多。这玩意带都带不走，一旦被人打上门，那真是赤地一片，哭都来不及。

而且他的家丁护院才有多少，其中又有几个敢拼死护主的？一想到自己才八岁的宝贝儿子，万铨就忍不住淌下两行热泪：“我怎么这么傻呢？当初竟然信了那混账，去招惹李家。现在可如何是好……”

见东家哭的伤心，那大管事赶忙劝道：“老爷也别忧心，我瞧着那王家的定价也不是太低，一两二就一两二吧，也能赚些银子不是？大不了咱们就跟着王家定价，也不挤兑人家，不就能躲过去了？”

那他还怎么掌控行市？

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