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第776章（第1页）

王族的私人谈话，埃利斯自然是要回避的。他站在书房门口，并不清楚房间里发生了怎样的对话，只有当王女打开门锁时，才依稀听见她柔声劝公爵不要多想，但是以防万一，她会请布兰黛尔学士为他做一些检查。

王女殿下离开后不久，阿勒尔夫人也来到了书房。

在这位和蔼的老女士面前，高文公爵才难得有了一点晚辈的感觉——女王去世后，阿勒尔夫人是最接近公爵母亲的存在，公爵对她也十分敬重——反过来说，阿勒尔夫人平日一直深居简出，这件事竟然需要她亲自出面，说明事情确实有点不妙了。

埃利斯为她开门的时候，公爵说道：“我的墨水瓶干了。”

天色早就暗了，照理说应该快到公爵大人回卧室休息的时间了，不过他也没多想，以为对方只是想找个理由把他支开。

当他将墨水瓶灌满送回书房时，高文公爵与阿勒尔夫人似乎仍在商榷什么。见到他，公爵满脸倦意地对他道了声谢。埃利斯趁机偷偷打量他，可能是因为房间内光线暗淡，高文公爵的脸庞看起来异常苍白，那股萦绕着他的灰败气息就像厚重的乌云，遮挡了太阳的光和热。

真可怕，就好像他真的要死了一样……

这个想法令埃利斯心惊胆战，只好不断告诉自己不要胡思乱想，公爵大人只是因为失去了小狗而悲伤过度，过段时间就会好起来了。

又过了片刻，阿勒尔夫人也离开了，但公爵本人好像没有要回去休息的意思，一直在书房待到深夜，埃利斯也只好在门口守到深夜。不过与其回家在床上辗转反侧，在门口守着公爵反而让他心里好受一点。

不知过了多久，高文公爵终于走出书房，看到他依然守在门外，有些歉意地拍了拍他的肩膀。埃利斯感到受宠若惊，但他很快注意到了公爵手里的信件：“您是要寄信吗？”

“不，这封信是为了……”公爵顿了一下，“只是以防万一。你也回去休息吧。”

埃利斯目送着他离开，仆从在他身侧举着油灯，为他照亮前路，可埃利斯心里总是有种不安的预感，公爵前方仍是一片漆黑，他在黑暗中前行，仿佛要沿着长长的走廊直通地狱。

第二天，仆从的尖叫声猝不及防地打破了晨日的宁静——高文公爵去世了。

他走得很安详，如果不是没了呼吸，很容易误以为他正在安然酣睡。埃利斯在他的眼角看到了两道干涸的泪痕，不知那些眼泪是出于喜悦还是悲伤……希望是因为前者。

那封“以防万一”的信件最终成了公爵的遗书。除了一些惯例式的安慰和后事安排之外，信里还提到了一件非常重要的事情——恢复安迪爵士，也就是斯图亚特王的长子艾德里安的家族姓氏，将他的坟墓迁回光辉庭院，以“艾德里安·米斯里尔”之名下葬。

艾德里安有三个孩子，长子死于战场，次子是铁卫队的一员，早已宣誓放弃家族姓氏，唯独幼子西尔菲受老师崔斯坦的影响成为了圆桌骑士，意味着如果女王与尤伦斯王所生的其他孩子不打算继承爵位，葛尔公爵将由他继承。

因为公爵死得太过突t然，近期所有与高文公爵有过接触的人都遭到了盘问，埃利斯当然也不例外——他不仅是公爵的事务官，而且上任后不久就发生了这种大事，可以说他的嫌疑比其他任何人都要大。

负责审讯他的是王女殿下本人，当对方质问高文公爵的死因时，埃利斯的大脑一片空白，只剩下了公爵看见小狗的尸体时脸上万念俱灰的表情。

“公爵大人他……”他战战兢兢地答道，“他的心碎了。”

格蕾走进画室时，阿勒尔夫人正在画画。

高文死后，阿勒尔夫人就从洛奇堡搬到了郊外，无论其他人如何劝她，她都不肯回去。

或许是年轻时见识了太多纸醉金迷的名利场，年老之后她变得极度喜静，讨厌身边有仆从打扰，只有特奥巴尔德亲王被允许在一旁服侍她——是的，自鼠疫爆发至今，特奥巴尔德亲王一直留在葛尔，完全没有要离开的意思，魏尔伦王也乐得这位弟弟远离高卢，从未发诏书勒令他回去。

此刻，特奥巴尔德亲王就站在阿勒尔夫人身后，专注地看着她作画。

格蕾与这位亲王并不熟悉，一方面是生活上没有太多交集，另一方面是特奥巴尔德亲王本人的性格有点奇怪——绝大多数时候，他都表现得十分腼腆，但偶尔又会爆发出常人难以理解的狂热，非常极端，也非常情绪化，令人捉摸不透。

“他做任何事情都只凭感性，这一点很可怕。”与她有着类似的感受加荷里斯曾经如此评价他，“早些年可能还行，但自从他见到阿勒尔姑母，就连人生中的最后那点节制也不剩了，义无反顾地要往深渊里跳。”

“阿勒尔姑母年轻的时候也差不多，他们艺术家都一个样。”旁边的加雷斯接口道，那段时间他刚从红海回来，皮肤晒得黝黑，站在加荷里斯身边像是他的影子。

“你也跟他们一个样。”加荷里斯冷哼一声，“你走吧，就这样一走了之好了！等你的船从世界边缘掉下去，我只会在你的葬礼上大声嘲笑，你休想得到我半滴眼泪。”

“说到世界边缘，”加雷斯将餐盘放到一边的小推车上——为了防止坏血症，他上岸后一直在补充新鲜蔬菜，“我有一个大胆的猜想，只是还没有得到验证。等我再出一次海，确定了这个猜想是正确的，就回来告诉你们。”

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