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第773章（第1页）

“……所以您答应了利恩斯侯爵他们的要求，保全他们的家族，只要他们不再暗中煽动百姓对陛下和奥克尼郡的仇恨。”格蕾闭上眼睛，疲惫地叹了口气，“北境在用母亲为代价替凶手还债，戈达德大人，我无法接受这种结果。”

“我们并不总是拥有选择的权利，殿下。”说到这里时，他难以遏制言语中的恶意，“否则，如果我们有权决定不列颠究竟要牺牲哪位君主才能平息瘟疫，我很乐意投陛下一票。”

刹那间，整个房间陷入了死寂。

很长一段时间里，他和格蕾都纹丝不动，唯有闪动的烛焰和窗外偶尔响起的雷声昭示着时间并未定格。格蕾背对着窗户，表情晦涩不明，仿佛是从雨幕中走出来的幽灵。

当第三声惊雷响起时，她才睁开眼睛，低声道：“过去北方总是无端陷入动荡，是神秘作祟的结果。”

这倒是解释了很多——猊下在北方耗费的精力足以让洛锡安变成第二个康沃尔，却总是在最关键的节点出问题，本就是不符合常理的。尽管他反对猊下关闭星之内海通道的决定，但也只是不希望她放弃永生，对于神秘对现世的蛮狠干涉，他本人也深恶痛绝。

“再过不久，我会前往北方，名义上是替母亲守墓，其实是为了培养新的缄默。”她说，“戈达德大人，我理解你与利恩斯侯爵达成协议的原因，但正如我之前所说，我不会接受这种结果——那些害死母亲的人，我一个也不会放过，我不仅要他们死，还要让他们死得很痛苦。”

“格蕾殿下，我说过……”

“复仇不会立刻就开始。”格蕾打断了他，“我可以等——等到北方度过最艰难的时刻，等到洛锡安人的恨意淡去，等到那些贵族们放松警惕。当他们自以为高枕无忧的时候，我会让他们知道脑袋被插在尖刺上是什么滋味，为此我需要你的帮助。”

这突如其来的变化令戈达德暗自心惊——不仅仅是说话的口吻，她的气质也变得更加内敛，更加冷峻（或者说冷酷），令人捉摸不透，让他不禁想起了一位故人——萝西，那位像渡鸦一样的女人，猊下的影子，看似平凡无害，实则却是秘密与死亡的使者。

他知道王女殿下曾是那位女士的门徒，但应该没有跟在她身边太长时间，没想到不知不觉已经成长到了如此地步……看来在洛锡安的那段经历确实磨炼了她的心性。

“可惜我不是那种会对空头支票心动的人。”他回答道，“两年——我可以给您两年的时间。如果您在此期间成功证明了自己作为缄默之首的能力，我会像过去为猊下效力时那样，全心全意地协助您。”

虽然没能得到肯定的答复，但王女显然也明白适可而止的道理，没有坚持逼问下去。

“戈达德大人。”离开前，她问了他最后一个问题，“母亲的死……对你而言难道是毫无意义的吗？”

戈达德看着她——看着这张与猊下肖似，甚至可以说是一模一样的脸，心头忽然涌现出一些复杂的感情。

他当然知道她想问什么。

他想起自己第一次受到猊下的赏识，举家迁居到葛尔时的兴奋，想起亲眼见证她登基为王，问鼎权力巅峰时的骄傲t，想起劝谏她放弃诞下继承人，成为不列颠永远的统治者却惨遭拒绝的无力，想起他恳求她不要放弃永生，不久后却得知星之内海的通道已经关闭时的失落……

等到女王病逝的消息传到卡美洛特时，他心头只剩下了意料之中的绝望。

“您为何会这么想呢？殿下，猊下的死让我想通了很多事情。”他平静地回答，“比如说，理想国大概确实是不存在的。”

埃利斯在洛奇堡已经任职了一段时间，但在初次面见公爵本人之前，他依然十分紧张。

不错，高文·米斯里尔素来以平易近人而闻名，他风度翩翩的举止，高洁无私的品格在整个北方都是有口皆碑的，但一来他是平民出身，面对这样高贵的存在难免心生忐忑，二来自女王去世后，公爵就不太在公众面前露面了，埃利斯上一次见到他时才十四岁，如今已经从学院毕业了。

每年的圣诞瞻礼日，公爵大人都会前往卡美洛特，据说是为了探望自己的兄弟姐妹，不过这次他不是独自回来的，有人同他一起下了马车。

埃利斯在诗歌中见过许多关于绝色美人的描写，但在真正惊为天人的美貌面前，它们不过是羊皮纸上几行苍白的文字。

公爵的同行者看起来非常年轻，介于少女与女人之间，有一头惹人注目的银色长发，眼眸翠绿，顾盼时眼波流转，宛若月光在湖面上流淌。埃利斯被那非人的美丽所震慑，好一会儿过去，才后知后觉地意识到她和公爵长得有多么相似。

“希望你们已经准备好了晚餐。”公爵大人开玩笑似地说道，“一路上舟车劳顿，我和格蕾早就饥肠辘辘了。”

果然，与公爵同行的是王女殿下。

“当然，大人。”埃利斯小心翼翼地回答，“有您喜欢的土豆泥，烟熏野鸭，浸过蜂蜜的浆果，黄油面包配奶酪和腌制香肠。”

高文公爵问道：“没有覆盆子派吗？”

闻言，埃利斯的心跳停了一拍：“非、非常抱歉！暂时没有准备覆盆子派，但厨房还没有熄炉火，我立刻让他们去做。”

“派上要撒无花果碎。”王女殿下补充道。

“是，殿下。”

“你看起来很脸生。”她打量了他一会儿，随即微微一笑，“你的名字是？”

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