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第696章（第1页）

他们先是问了杂货铺的老板和附近的摊贩，然后是街头给人擦靴子赚钱的孩子，但都一无所获，最后才不得不选择去酒馆。

“无论在什么地方，酒馆都应该是收集情报的第一目标，为何您坚持把它放到最后？”加拉哈德问道。

“你去酒馆却不喝酒，不会被人瞧不起吗？”

“您当然可以点酒，我们的零用钱额度是承受得起的。”

“可母亲说未成年人不应该饮酒。”

“那您就别点酒。”

“可你去酒馆却不喝酒，不会被人瞧不起吗？”

“……那您就点酒。”

“可母亲说未成年人不应该饮酒。”

这一次，加拉哈德沉默了很久才开口：“等我们抵达酒馆后，不如让我来打听消息吧。”

“你不担心被别人瞧不起吗？”

“我担心，殿下。”他说，“但我更不想跟您继续这种毫无意义的对话。”

走到酒馆门口时，莫德雷德做了好一会儿的心理准备，正要迈步进去，一个男孩从里面冲了出来，和他撞了个正着，虽然只是转瞬之间，但莫德雷德能感觉到对方的手从他的腰侧滑过，扯走了什么东西——动作很轻巧，很熟练，但对于一条龙而言，动静还是太大了。

莫德雷德反手抓住了男孩，如果是往常，他此时理应开始大发脾气了，但看着男孩怯生生、不敢与他对视的样子，他莫名有点不是滋味。

“把钱袋还给我。”男孩乖乖照做后，莫德雷德松开了他的手，从钱袋里拿出了两枚铜币，“这是出于骑士的原则才给你的。”

男孩起初还有点不明所以，直到莫德雷德把铜币放到他手上才理解了情况，他飞快地说了几个他们听不懂的单词，随后才反应过来，笨拙的用不列颠语说了几句谢谢，小跑着离开了。

“没想到您竟然就这样放他走了。”虽然很讶异，但加拉哈德对他的举动显然是赞同的，“您刚才的行为极有骑士之风。”

“想什么呢，你才是那个生活在象牙塔里的人好吗？”同为富庶之地，伦迪尼乌姆的贫富差距要比康沃尔严重得多，莫德雷德时常会从王宫偷偷溜出去玩，深巷里有许多干着小偷小摸勾当的流浪儿和拾荒者，他见过太多被抓包后还表现得极其嚣张的臭小鬼了，这种第一反应是胆怯、羞愧的孩子反而很罕见。

回到王宫后，他曾向母亲抱怨过这个问题：“明明干坏事的人是他们，他们凭什么那么理直气壮？”

“因为没有人教导过他们这样做不好。”母亲摸了摸他的脑袋，“当然，普通人完全有理由讨厌他们，但作为国家的统治者，我们需要看得更远。莫德雷德，你觉得一个身材瘦小的孩子，一旦激怒了一个比自己更高大、更强壮的人，下场会是怎么样的？”

“被打一顿？”

“不错。”母亲说，“那么一个t身材瘦小的孩子在一个比自己更高大、更强壮，而且似乎打算对自己施以暴力的人面前，会感到害怕吗？”

“会吧？”莫德雷德顿了一下，“也可能不会，他们并不怕我。”即使他比他们更高，而且腰间有佩剑。

“那你觉得他们应该怕你吗？”

“当然。”

“可他们必须表现得不怕你——如果他们表现出软弱，就意味着将自己的安危托付于他人之手，而这在一个不安全的社群里是非常危险的，即便有受到伤害的风险，但如果让自己看起来不在乎任何事，并且会不惜一切代价去反抗和报复别人对自己的伤害，那些有顾忌和牵绊的人就会权衡向他们出手是否值当，所以他们必须让别人认为自己是不好招惹的对象。”

莫德雷德感到困惑：“您认为这样是对的吗？”

“当然不，孩子，这是一件非常、非常糟糕的事情。”母亲叹息一声，“对于普通百姓而言，这对他们的日常生活造成了困扰，而对于统治者——是一项沉重的谴责，因为这个国家没能为子民们提供完善的秩序、法律的保护和良好的环境，才会让一些处于弱势的人不得不迫使自己强硬起来，以保全自己和家人。莫德雷德，这世上确实存在着强大的人和弱小的人，可如果弱小的人在一个国家彻底失去了立足之地，说明这个国家是可悲的。”

说到这里，她停了片刻：“伦迪尼乌姆虽是王都所在之地，但实际发展的时间要比康沃尔和葛尔晚许多，有许多尚不完善的地方，这种情况可能会持续到你登基之后……记住，莫德雷德，要衡量一个国家是否优秀，答案从不在它最光鲜亮丽的地方，而在它的阴影之下。”

莫德雷德从回忆中抽回思绪：“两枚铜币而已，我又不需要喝酒。”

“萨克逊人。”格蕾说。

“那个男孩？”加拉哈德慢了一拍才反应过来，“是通过外表判断的吗？还是语言？”

格蕾点了点头，仿佛这是一件理所当然的事情，没什么需要额外解释的地方。

“应该是白银战争后才迁徙到不列颠的吧？”莫德雷德说。

白银战争——和光荣征途一样，是在战争结束后才被定性的名字。这件事发生在莫德雷德六岁的时候，当初的记忆已经模糊了，只记得曾经与伏提庚勾结的外族人在时隔数年后又发动了一次入侵战争，结果先遣部队被驻扎在康沃尔的南方舰队轻易剿灭，甚至一路反攻到了欧洲大陆。

作为停战协议的代价，盎萨人放弃了对下萨克森的控制权，没想到后续在弗赖堡发现了银矿——这也是“白银战争”之名的由来，不列颠因此加强了与盎萨人的贸易往来，近年来一直有不少移民，在南方尤为明显。

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