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第8章（第1页）

东小院中也极寂静，正房中却亮着一豆灯火，在夜幕中泛着温暖的光，陈文耀笑意更深，阔步前行，推门而——

没推开？

笑意一滞，陈文耀无奈，想是家中尽是妇孺，夜间锁门也是常事，屈指轻轻扣门。

内室里，明棠晚上喝了酒，不免比平日放纵些，正拘了折柳与闻荷在身边，给她们讲鬼故事。

帐幔深深，那一点烛光自下而上映出明棠半张脸，眼眸深深藏在阴影里，再配上那细若游丝的语气，闻荷与折柳本就被吓得不清，乍然听到敲门声，简直是魂飞魄散，死死捂着嘴巴才没尖叫出声。

闻荷捂着砰砰跳的心脏，好半晌才平复下来，仔细去听，却没了方才的声音，越想越是后背发毛，颤声问：“小姐，刚刚、刚刚你们听到什么声音了吗？”

讲鬼故事，就是要看听故事的人那又觉得害怕，又忍不住听的纠结模样，真被吓到了就无趣了。

明棠没了兴致，将手中烛台放在一旁高几上：“想是少爷回来了，引他去书房睡吧。”

不是说出去应酬么，怎么大半夜的回家，扰的人不安生。本就打定了主意，明棠此刻丝毫没有跟他周旋的意思，索性不见，只让折柳闻荷出去应对。

两人哀怨地看了她一眼，起身略略整理了衣裳，拉开门闩，果然，门前站着陈文耀。

他似是喝了酒，站立有些不稳，身上浓重酒气外，还有股幽香的脂粉气。

折柳素来管着明棠外面的事，在外行走多了，一闻便知晓，这是轻容坊中十两银子一盒的夜流香，因香味浓艳，略显轻浮，自恃身份的太太奶奶们嫌它不庄重，向来弃之不用。倒是伎家爱它香味经久不散，常常采买。久而久之，就更没有正经人家的女眷愿意用这味香了。

陈文耀夜半方归，身上又带着夜流香的味道，折柳心中反感，踏出门外，堵在他面前，端端正正行了福礼，低声道：“少爷，少奶奶已歇下了，睡前吩咐我们把书房收拾了出来。”

“幼娘已歇下了？”陈文耀愕然，随即不悦。

内室分明亮着灯。是恼怒他晚归吗？即便如此，也不该派个丫鬟把他挡在门外。

“是。”闻荷上前一步，声音低缓，像是怕吵着人，“少奶奶知道您回来了，晚上一时高兴，多喝了两盏酒，睡得有些不安稳，亥时还醒了一次，吩咐我们点一盏小灯。”

因他回来，高兴得喝酒？陈文耀心弦一松，竟有些飘飘然，当下把之前的那些不悦都散去了，配合地压低声音：“既如此，你们晚间警醒些，照顾好少奶奶。”

明棠嫁给他这几年，虽然温柔体贴，却向来情绪不大外露，陈文耀偶尔甚至觉得，明棠根本不在意谁是她的丈夫。而今听说明棠欢喜到喝了几盏酒，陈文耀躺在书房略显冷硬的窄床上也不觉得被怠慢了。

内室里明棠却是把这几句对答听得清清楚楚，待陈文耀走了，明棠倚在床上，笑着道：“越发会说话了，真是会哄人。”

“惭愧，不及小姐十分之一。”闻荷一本正经。

“我手下有你们两个这样的人才，你们却只能跟着我这样的主家，从这点上，你们确实不如我十分之一的有福。”

明棠这话略有些弯绕，两人反应一息才明白明棠的意思，不由都有些脸热。

正要谦辞，明棠已经缩进被子里，紧闭双眼：“好了好了，我睡着了，你们快回去歇着吧，明天不一定有什么事呢。”

折柳哭笑不得，上前放下床帐，细细整理好，随后轻轻吹了蜡烛，与闻荷两人各自回房去。

夜色已深，一阵风起，月亮从云层后渐渐露出来，皎洁月光洒在陈宅中，如一面月光的湖，安静而宁和，湖面上不见一点涟漪。

赶着板车穿行在京城街巷中的贩水人在巷口停下，取下两桶水担在肩上，一步一步朝巷中走去。那扁担两头都被压的弯弯的，仿佛随时都有可能折断，却是始终在他肩上停的稳稳的，一路走来竟是一滴也没洒出去。

敲开陈宅后门，将水放在指定的地方，这人从怀中取出一张小心翼翼叠起来的纸展开，递给来取水的人，等着她按手印。

那婆子接过，却笑了笑：“我们家少奶奶说了，以后这个暂且不用了，都现结。”说罢，仔细数了数上面的手印数，拿了对应的钱给他。

大夏制的元和通宝分量十足，贩水人接过那串沉甸甸的铜钱，一时竟有些不知如何安放，手忙脚乱一番后才塞进怀里，最关心的却是：“妹子，那以后你们家还要水不？”

这家三年来每天要一担山泉水，每担十文，向来一分钱也不少给，有时候还会凑个整，多给一些，按这户人家的说法“少奶奶说了，你们也算是我们家的编外雇工，这是你们的奖金。”

奖金是什么，贩水人不知道，只知道他比之前拿到的钱要多。

蚊子腿再小也是肉，何况这可是细水流长的稳定收入，又是无本买卖，只要费些力气，贩水人生怕这家以后就不要自己送水了。

那婆子揭开桶盖，见里面水质干净，一点杂物都不见，满意地点点头：“自然是要的。”斜了他一眼，“送一担给一担的钱难道不好？你还担心我们家赖你的账不成？”

贩水人便不再说话，小意奉承一句，摸着怀中有些硌人的铜钱乐呵呵回了巷口处，与同行的人拉着车往下一家走去。

城外玉鸣山上以泉眼众多闻名，且那泉水水质清冽，又经年不息，比城中井水口感好上不止一筹。明棠向来享受生活，既然有天然矿泉水可以用，她就也不吝惜每天那笔额外的支出。

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