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第33章（第1页）

紫袖将下巴搁在膝盖上，在忽明忽暗的光影里，像做梦一般，眼前闪现着自己曾经度过的许多个除夕。那时凌云山总也不能免俗地张灯结彩一番，展画屏若在山上，一定是吃年饭时敷衍一时半刻便遁走得远远地。紫袖和费西楼一定早早地相携去给他磕头，他便一定木然地敦促几句来年勤练功，还一定会板着脸掏出一点可怜的压岁钱。紫袖对着回忆中那个人的容颜，微微笑了起来。

没过多久，忽然听见白霜的声音道：“紫袖哥，紫袖哥！”紫袖忙回头看，只见白霜也带着笑意问：“你开心了，是不是？”紫袖一愣，看周围又是黑成一片，便问：“焰火怎么不放了？”白霜道：“没有啦，都放完啦！”紫袖惊觉原来半个时辰已过，站起来要送他回去。白霜看他有些神不守舍的模样，便道：“你早些家去睡下罢，我出了城门就到地方，不需送的。”

紫袖又问：“你当真不回家去过年？东村也不远。”白霜低了头揪着斗篷的衣带，没好气地说：“回去做甚么，我那个后妈，见了我就死样活气的。”紫袖便不再问，只道：“不回便罢，天已黑透了，我送你到城门。”

二人又出了庙门，白霜一面走，一面哼着小曲儿去解斗篷。紫袖忙道：“别脱了，刚穿热乎。”白霜笑道：“不不，我不冷，你身上热，风一吹别凉着了。”硬是把斗篷塞进紫袖怀里。紫袖也没穿，抱着同他慢慢走上了街。

满街的人少了许多，灯火通明，映着各处门上通红的楹联，彩色的年画。街旁院落当中，家宴欢聚，觥筹交错。身边不时传来互相恭喜的吉祥话儿，放鞭炮的爆裂声，紫袖都充耳不闻，白霜听着不知谁家娃娃的笑语，忽然道：“我后妈生了个弟弟，我爹当成祖宗一般供着，这会子许是也这么乐呢。我又巴巴地回去看他们的脸做甚么。”

紫袖心想：“我从来不曾体味过这些，却比他强了。他以前有的，被人夺了去，自然更加难受。”便劝道：“你若觉得在外快活，少见他们就是了。”白霜道：“你说，魔教勾人的魂儿，怎不把我后妈勾了去？”

紫袖暗暗吃惊，看向白霜，他白皙的面容被灯火映得光洁明净，脸上没有一丝恨意，满满都是不解之色，神情中还带着些许天真的期待，只让他更是骇然，忙道：“这话也是能乱说的？他们过他们的，你过你的，也不见得比他们差就是了。”

白霜见他这般说，又高兴起来，笑道：“就是，我也不指望他们呢。再说了，他们哪里又能同你一起说话看焰火呢？”忽然又想起甚么，随口道，“他们在家也晦气着呢，那孙桃儿剁了小舅子，还没放回去，是不是要砍头了？听说下东村的人都觉着背晦，绕着他家走；上东村离得不远，也都整日里骂呢。”想到亲父继母的晦气样子，只觉痛快，嘴角微翘，又叹道：“李家也倒霉，虽住得远些，想必也被自己村里人戳脊梁骨。”

紫袖对这件事本就挂怀，听他谈起，顺势问道：“李家不在下东村的？”白霜瞪起眼睛道：“李家若也在下东村，那还得了？那风水不真全败坏了。我见过孙桃儿媳妇回娘家去，李家原在邻县李庄上。”紫袖又问：“李庄闹过魔教么？”白霜茫然道：“没听过。”

紫袖将他说的地址记牢，二人各想各的，很快也便到了城门。白霜朝紫袖一笑，蹦跳着跑了。紫袖看着他消失在暗处，回头沿着满街金龙般的灯火，踩着鞭炮的碎皮，一直走到县衙附近。杜瑶山必定还在值守，他很想再去同这不好说话的捕头谈一谈，只是走了几步又改变了主意。杜瑶山做了几年，连年夜都不走，人又较真，案子如果能查，必定是查过的。他上次说过口供一概无误，又让自己死心，想来是当真没有可行的办法。或是这件事就应当这样结束。

杜瑶山不是凌云派的人，追踪魔教不是他的差事。

紫袖望着除夕夜的长空，转身朝家里慢慢走着。忽然听见鞭炮声噼里啪啦爆响，由零散响声逐渐汇成一片。目之所及，几处院子都挂出长长的一串响鞭，在那里砰啪地跳，火星四溅，碎屑乱飞，硫磺气息连同孩童欢叫声，一齐席卷了长街。

长泰六年的新春，就这样来到身旁。

新桃旧符（9）

过年休假，紫袖都在偷偷摸摸中度过。他拣着天黑前去下东村孙桃儿家，潜入院里摸了工具，信手挑了几处掘开，见那土都不像是近年动过的模样，便知道院里果然没有埋着甚么。又进屋中巡视一番，撂着些酒坛子酒碗，也并不出奇。紫袖一无所获，又去了一趟邻县李庄。打听到李家，见屋宇甚是齐整，竟是空无一人，院中有些家什还散落着不曾收好，已被寒风吹得乱七八糟。去寻邻居时，乡人说邻居探亲未归，不知何日方回；紫袖连去两次，邻家都无人在。

转眼到了春暖时节，院里的梧桐绽出新叶，池县满城也逐渐铺开了春花。紫袖一边恼恨自己一根筋，一边偷偷又去李家。从门缝向内张望，一切如旧。正踌躇时，身后有人问道：“小哥有甚么事？窥视旁人家中，不龌龊么？”

紫袖听言语中满是责备之意，连忙转身，见一位农家老妇，挎着竹篮，正瞪视自己，便解释道：“大婶，我不是要偷窥……”那农妇又道：“那就快些走罢，青天白日的，做些甚么不好？”紫袖极感狼狈，连声道：“对不住，对不住，我此举甚是不妥。”那农妇向他横了一眼，便自去了。

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