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第30章（第1页）

公爵的语句诚恳，而且富有感情，这让疲惫的金发神父难以拒绝。他看着邀请信最后的落款，那是用红色的墨水笔签写的名字：塞勒斯汀.柏金。

也许是为了表示庄重，上头还印着家族纹章——围着蓝色玫瑰的荆棘，但是神父并不曾看过这样的贵族纹章，尽管他对于柏金姓氏感到熟悉。法国的贵族太多了，就算是一个走在路上卖烟卷的老头儿，先前也可能出自显赫的贵族家庭，这是个新旧贵族混杂的时代。

金发神父并没有把这件事情告诉艾维斯摩尔，他需要休息。没错，艾维斯摩尔已经两天没办法出门，他只能躺在床上，喝些厨娘送来的热汤，还有逗逗床底下的皮埃丝。

“我很快回来。”神父穿上了披风，他不知道为什么公爵要把时间选在晚上，但是公爵在信中一再要求——那是私人原因。神父戴好了帽子，他在出门之前向床上的青年说了一声，并且认真地嘱咐：“吃点东西，听话，艾尔。不要让担忧你的人无法安睡。”

艾维斯摩尔眨眨眼，他现在好多了，但是下午的时候他出了一身的冷汗，把金发神父给吓坏了。

“快去吧，约瑟。”艾维斯摩尔躺了下来，他的声音微弱，却努力露出笑容：“你要为生病的人做祷告么？噢，替我告诉他，你的祝祷非常有用。”

神父为自己的隐瞒感到有些愧疚，他握住那只冰冷的手，把它放进毯子里。“不，我很抱歉，艾尔，我现在只有一个心愿，我希望上帝让你恢复健康，皮诺他们每天都在问我：艾维斯摩尔在哪里，噢，那能想出许多鬼点子的艾维斯摩尔呢？”

“约瑟，请帮我告诉他们，我已经想到了新游戏。”艾维斯摩尔轻声地说，他有些昏昏欲睡，但是他抓着神父的手，放在腹部。他们挨近对方，神父就像是对待孩子一样地亲吻他的额头——艾维斯摩尔这样要求，他在最痛苦的时候央求神父亲吻他的额头。

他告诉神父，这是他在梦里的习惯，有人会对他这么做，这能使他放心。

神父在确认黑发青年睡过去之后，才慢慢地把手给收回来。

但是那一刻，他忽然震了一下，并且快速地把手从艾维斯摩尔的肚子抽回来。

“上帝！”

神父不确定那是不是错觉……他刚才似乎觉得，有什么东西动了一下。

他睁大眼，盯着艾维斯摩尔，但是之后并没有什么古怪的动静。金发神父吸了一口气，他在胸口划了两遍十字，才带着圣经出门。

维托亚小镇最近发布了一个公告：天黑的时候，除非有必要的事情，否则千万要待在屋子里。镇民们在门前都挂上了十字架，而且拒绝任何人在夜晚拜访。

这个时候街道上寂静得诡异，教堂的老马车在那偏远的小庄园外停了下来。金发神父走下马车的时候，一阵冷风忽然刮了起来。神父拉紧了披风，教堂里负责干杂事的贝克看着这个鬼天气，他缩了缩脖子，打了一个哆嗦，抱怨道：“这见鬼的……抱歉，你知道的，我不是在说你，约瑟神父。”

“不，谢谢你，贝克。”神父摘下帽子，他向这位尽责的先生表示敬意，然后划了十字，并且把手里的东西交给了马车夫。那是一个十字架项链。

金发神父走近篱笆大门，在伸手推开之前，就像是有一只无形的手早他一步，把门给轻轻地推开来。神父愣了一会儿，他不确定那是不是因为风太强的关系，不过除了这个也没有其他合理的解释。

白天的时候，这里是个美丽庄严的地方，但是夜晚赋予了这里一个新的面貌。神父就像是第一次来到这里，他沉默地环顾着，披风下的手抓紧了藏在袖口里的十字架。

啪嗒啪嗒——

金发神父抬起头，他感觉有什么在夜空中飞越过去，那看起来像是蝙蝠。但是维托亚从来不会出现这种玩意儿，至少神父从来没有遇过。

“约瑟神父。”一声叫唤让神父快速地扭过脑袋，他看着大门前站着的仆人，下意识地退了一步。那是公爵身边的仆人，他提着煤油灯，像是在那里等候了许久。

“欢迎你来，神父。”仆人用空洞的声音说：“请跟我来，公爵正在等候您。”

也许不该在这时候过来拜访。神父的内心生出了奇怪的想法，他不知道是不是因为前两天，那被吸干血液的可怜巡警使他精神紧张，还是因为四周弥漫的诡谲气氛。

神父跟着仆人，他们来到了会客室。在门推开的时候，神父瞧见那坐在单人沙发上的银发公爵。那尊贵的大人在神父走近的时候就放下了酒杯，并且露出微笑——他看起来气色不错，尤其和白天的时候比起来。

“冒昧请你过来，约瑟神父，我希望这不会使你困扰。”

神父坐了下来，他强作自然地微笑，“并不会，公爵大人。我很荣幸收到您的邀请函，我希望能帮助到您。”

金发神父悄悄掉转目光，也许是房间里太阴暗的缘故，他觉得公爵的肤色异常白皙，唇色却如同被鲜血晕染过一样……这是个诡异的思考。

“你能为我做许多事情，可敬的圣职者。”

仆人为神父倒了红茶，公爵对此不感兴趣，他轻轻地摇晃着酒杯，那鲜红的液体使他的双眼映出暗红的微光。金发神父很快就留意到桌上的花瓶里插着的一捧凋谢的花束，这让神父的笑容僵住了一会儿，但是公爵并没有掩饰自己对黑发青年的关心，他的话题很快转绕到艾维斯摩尔身上。

“他……还好么？”公爵看着金发神父。

“哦，大人……”神父也许是想保留些什么，“蒙上帝的恩泽，他一切都安好。”

公爵并没有回应神父的话，他沉默地看着这位神职人员，缓缓地微仰头将杯中的液体饮尽。那艳红的嘴唇令神父握紧双手——如果现在有人告诉这位正派的传教士，说那是刚沾染过鲜血的红唇，神父会毫不犹豫地相信。

“约瑟.凯瑟夫神父，”公爵轻声地说：“我希望你是诚实的。”

“公爵……”约瑟神父期盼自己能保持镇静，但是那似乎是有些困难的事情。他的脑子里盘旋着艾维斯摩尔央求的话语，违背心意说：“……请不要怀疑，他一切都安好，我能保证。”

金发神父不愿意在这件事上多谈，他想起了正在等待他回去的艾维斯摩尔。他的目光落在公爵左手无名指上的黑宝石戒指，“公爵大人，请问您结婚了么？”

也许把话题转移到女士上，能让一切都好一些，但是神父并不会想到，这使得他们的谈话再度陷入了沉默。

公爵垂下眼，他凝望着他的无名指，在金发神父以为自己冒犯了这位大人时，他抬起眼，面带笑容，尽管这很难看出来，但是神父可以感受到他的喜悦，仿佛没有什么比这件事更能让他喜悦的事情。

“是的。”公爵用手覆住了戒指，轻声地说：“就在不久之前，神父。我们有个完美的婚礼，所有的族人都为我们的结合作了见证。”

“那真是……”

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