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第9章（第1页）

张木匠喝着酒，谈着大好前景。一晃，皇叔路恒昀登基已两年有馀，局势稳定，一直胆战心惊的达官贵人遂也放松了些，开始穷凶极恶地享受，玩得荒唐大胆，颇肯花钱，他打算跟仁寿堂谈买卖，研制各种闺房秘药。她也能出点力，在画本里提几句丹丸，广而告之，刺激销量。

一个好端端的将军，竟被逼成了奸商，她惭愧：「如果没有惹上我这摊子破事，你……」

张木匠打断她：「哪有那麽多如果，命数就是命数。你以为路恒昀能放过先帝的军队？不救你，我现在过成什麽样，也很难说。」

她不说话，仗着酒意，躺倒在庭院的青石板上，仰头望向星空。已是初冬了，地上沁凉刺骨，张木匠学她的样子，也躺下来，跟她讲起以前在边关，也经常枕戈待旦，一抬头看到天空，星子清明，像一盏盏酒杯欲坠未坠，只想伸手去取。

她心震动，这样的感受，她也有过。在那年七月，她醉卧芳草丛，和太子交付了真心，太子说：「三郎，我想护你周全。」他确实做到了，可是，这让她恨上他。

你应该让我陪你去死的。

她眯起眼，寻找着牛郎和织女星，张木匠指给她看：「今晚只见牛郎星。」他坐起喝了几口酒，给她讲《浮槎》的故事，说是天上银河和地面大海相连，有个人突发奇想，立下大志，要去探访银河。他做足准备，乘上小筏子而去，起先不辨晨昏，茫茫忽忽，渐渐地星星越来越大，终於到达一处宫殿，宫中多人在纺织，又见一名男子牵着牛，让它边走边饮。此人归来，到蜀郡拜访高人，高人告之，某年某月某日，有客星犯牵牛宿，他核对时间，发现正是自己抵达银河的时候。

听完故事，她静默良久，张木匠以为她睡着，回屋给她拿来一床被子。她不做声，泪水悄然滑落，不可断绝，在地上形成一小滩水迹。

她和太子的相识，也许亦是如此。偶然间相逢，是她生命中的神迹，但在旁人眼中，如一闪而过的星光，无法多停留一刻。

仁寿堂制药的医师各有分工，有人以捣鼓延年益寿的丹药为主，另有医师则精於研制催情丸，连药丸的名字都取得微言大义：貂蝉入帐来丶白头翁喜乐膏，玉股清凉液……同性异性，包罗万象，还体贴地附上药性功能解说，既直白，又引人遐想：十八年来堕人间，吹花嚼蕊弄冰弦；轻拢慢捻抹复挑，从此君王不早朝……不胜枚举。

到了鸿和三年，张木匠和仁寿堂合作的生意越发红火，他早出晚归，忙碌异常。她担心他被路恒昀的暗探发现，提醒了几次，张木匠笑笑：「他的大位坐稳当了，对我们没那麽盯防了，你改扮改扮，也能出来透气。」

她保持警惕，绝不出门，托张木匠寻来种子，种了一丛牵牛，攀附於院里的银杏蜿蜒而上，朝开暮死。

她喜爱在花前劳作，陪张木匠喝点小酒，思忖若有天彻底安全了，要换个向阳的院落，种上满园蔷薇——有天她发觉居然在设想「将来」时，倏然呆住。

终於不再一味求死，竟然，对这人间苦海，有了些许眷念？她在案前枯坐，天黑透了仍未掌灯，把张木匠吓了一跳，飞扑进门，一迭声喊她：「三姐！三姐！」

火摺子映照下，她和张木匠四目相望，她忍不住问：「三哥想过以後吗？」

张木匠松口气，笑着去盛饭：「跟现在一样吧。」

她去热小菜，张木匠拿起一片空白的画纸看了看，以为她是画不出来心头发急，找到她说：「我带你出去转一转。」

「可以吗？」她肯为太子拼命，但是，她想为张木匠惜命，这条命是他给的。

张木匠笑：「有头有脸的人都忙着准备皇帝的寿宴，戒备最森严的是禁宫，集市应当无妨，再说已是鸿和三年了。」

她和太子分开，已经三年了。她细致装扮一番，镜子里是个眉目平静的小厮，粗眉大眼，皮肤暗沉，跟着张木匠出了门。

久违的集市熙攘如故，她颇觉新奇，东张西望，不觉间逛到了一处书画摊，她脱口问小贩：「最新的《幽窗记》有吗？」

小贩愣了：「您还记得唐简呐，他收了人家定金就跑了，搁笔好几年了！」

一个看书的书生搭腔：「有人说他已经死了！」

她心里一空：「什麽？」

当年他写书说「馀四十一岁那年」，到今天已然年过半百了……她喉头哽住，竟活不到他说的「胡子拖鸡屎」的年岁吗？张木匠看出她低落：「这个唐简是你什麽人？」

唐简不是她什麽人，但在她的人生中，他很重要。她说起未出阁的时候，痴迷於唐简写的故事，还幻想过和他谈笑对饮，甚至在得知他是个小老头时，很是沮丧了一阵，好像他年方二八，她就能嫁他似的。

张木匠笑：「写书人的花招，你也信？毛头小子写官场实录，谁要看？几朝元老，处事圆融，一肚子内廷秘辛，才好卖啊。」

她怔住，张木匠压低声音说：「你绘制的画本，我给署了个名字叫玉娘，怎麽样？」

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