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第22章 第二十二章 潜入蓝水镇（第1页）

第22章第二十二章潜入（？）蓝水镇……

哈康将毛刷放回马鞍袋里，正想询问公爵打算何时行动，擡头却看见她站在山坡高处，静静眺望着远处的废镇，神情晦涩难明。

“大人？”哈康问道，“您有什麽忧虑吗？”

“没什麽，只是在想北境还有多少像这样废弃已久的城镇和村落……”说着，就连公爵自己都摇了摇头，“我在说什麽呢。连南斯特这样繁荣的城市周边都有废镇，其他地方只会更多。”

这些废镇都是在毒龙劫爆发後被遗弃的，龙焰肆虐後只留下了焦黑的废墟和腐烂的尸骨——有些是人的，有些是牲畜的——田地里杂草丛生，人迹罕至，唯有流浪汉和强盗会偶尔栖身于此，但也不会久留。

重建城镇是一项大工程，需要先清理剩馀的残垣断壁，然後新建房屋，重新划分田地，铺设出入城镇的道路和桥梁，修缮外围的栅栏墙……如果没有领主或富商的资助，哪怕当地的居民渴望重返故土，日常生活也难以为继。

哈康安慰道：“距离毒龙之死已经过去四年了，那些侥幸活下来的人们大多都在新地方扎了根，有了自己的新家。即使您下令召回村民，他们也不见得会回来。”

“其他的或许是这样。”公爵评价道，“眼前的这个可不一定。”

这座废镇是哈康今天下午从附近的伐木场工人口中打听到的。据其中最年长的那位伐木工回忆，这座废镇原本叫蓝水镇，已经被废弃四年了，然而两个月前，有人向他们购买了一大批木材和煤炭，并要求他们送到这里。

虽然伐木场的工人们对此都有点摸不着头脑，但对方既然付了钱，他们就得照做。

“因为我以前有亲戚住在蓝水镇，认识去那里的路，所以送货的也是我。”老伐木工说，“镇外有一座桥，他们要求我把马车停在桥对面，所以我没能看到镇子里的情况……但我很肯定里面有您问的铁匠！因为我听到了叮叮哐哐的打铁声，非常吵，隔着老远也能听到。”

“以及您之前提到的装着铁罐的马车。”伐木场工头适时地补充道，“经常有这样的马车驶向蓝水镇，基本都是从南斯特那边来的。”

“那些要求你把马车停在外面的人……他们身上有武器吗？”

“有！有的腰上别着马刀，有的背後拿着弓箭。”老伐木工非常激动，“他们一定是强盗！我早就向南斯特的执政官汇报过了，但根本没人理睬我，只当是一个老糊涂在胡说八道！骑士老爷，我说的都是真的，那里住着一夥强盗！”

根据伐木工的指引，哈康很快就找到了那座废弃的蓝水镇。果不其然，城镇前的桥梁处有人守岗——若是称之为强盗，他们身上的链甲未免太精良了，哈康更倾向于他们是接受过一些训练的士兵。

河流不深，他选了一处水流较浅且无人看守的河道趟了过去。经过一番巡视，可以确认整个镇子有两个入口，而且都有卫兵看守，哨塔和栅栏墙也都经过悉心修缮。可能是因为收到了凯洛公爵到来的消息，城镇的巡逻次数相当频繁，似乎做好了随时撤离的准备。

“栅栏墙都是标准的尖头圆木，不方便翻越。”哈康回忆着当时的侦查情况，“不过我绕了一圈，还是发现了一个较大的缝隙，勉强可以让人通过，但那里离蓝水镇的哨塔很近，附近也没有东西可以遮挡，一旦靠近就会被哨塔上的弓箭手发现。”

“蓝水镇……”公爵咀嚼着这几个字，“很形象的名字，一听就知道附近有铜矿。”

“是吗？我还以为至少得叫黄铜镇什麽的呢。”

“水如果和铜接触太久就会变成蓝绿色，这在铜矿场或者需要水洗大量铜矿的村庄里很常见。”她答道，“这样会让水变酸，所以不是什麽好事……即使没有发生毒龙劫，这里的农作物也会越长越差，迟早有一天会被废弃。”

说罢，公爵的视线再度望向了废镇。

“四个篝火。”她说，“里面应该有二十多个人。”

而他们只有不到十个人，不过……

“我不认为这对您而言是什麽大问题。”哈康回答。

“当然。”公爵轻声笑了起来，“何况这不是战争，并不需要我们剿灭所有敌人，我所忧虑的是其他事情。萨迦里人有可能僞装成雇佣兵潜伏在里面，若是一不小心杀死他们，就没有俘虏能供我们审问了。”

“为什麽不能直接向马尔尚伯爵问罪呢？”另一名骑士问道，“至少目前看来，种种线索都证明了他与此事有关。”

“银币造假？确实如此。但与萨迦里人勾结？我想未必，至少他本人应该没有意识到这一点。如果他有这样的胆量，当初就不会在正义者之矛尚存时第一个投降了。”

“您意下如何？”哈康问道。

“前後门各安排两名骑士，不要让任何人逃走。”公爵说，“我记得刚才你提到过这里有个缺口？带我去看看。”

他们来到蓝水镇的哨塔附近，秋冬季冰冷的晚风让哈康不由得打了个寒颤。他们是傍晚抵达这里的，但现在天色已经完全暗了下来，他相信公爵拖到这麽晚是有理由的，只是目前他还没能搞懂她的理由是什麽。

今晚夜色凄清，只有一轮孤月。这附近没有其他卫兵巡逻，只有哨塔上有火把照明。远远望去，白色的微光像是嵌在夜幕中的一颗星星，显得格外瞩目。

“哈康爵士，我一直觉得在哨塔上站岗是一件很孤独的事情，你知道是为什麽吗？”

哈康对她突如其来的问题感到不解，但还没得来得及开口，就见她从箭筒里抽出一支箭，向哨塔顶端的方向拉开了弓。

哈康对于公爵的箭术当然有信心，但还是小声提醒道：“弓箭手戴着巴布塔盔①。”

“我知道。”

箭矢应声射出——下一秒，他看见哨塔上的弓箭手猛地抽搐了一下，钝涩地往前踉跄了两步，仿佛被某种无形的力量抽去了浑身的骨头，最後从哨塔上摔了下来，掉进了栅栏墙外的草丛里。

“站得太高就是这样。”公爵说，“当你遭遇不测的时候，没有人能救你。”

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