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第1章 楔子（第1页）

李二卤菜店开在县门楼南边不远的永定桥头。铺子原是叫桥头卤菜店，只是老板人称李二，天长日久才顺口叫了这么个名字。

铺子与市集一桥之隔，远近几家酒楼——市口好，价格公道，李二平日里也爱添送些鸭头鸡爪给老主顾。故而生意一直不错。这永定桥周边也开过大小几家卤菜店，都不温不火最后关门歇业。独独李二卤菜店一开就是二十来年，每年只休正月十五天，其余日日里都是好生意。

卤菜店老板姓李，倒不是名二。虽说如今乱世刚定，但到底也是二十来年的太平岁月，早不似前几十年兵荒马乱里，许多人家都给孩子胡乱按照岁数之类起个诨名，譬如刚仙去没几年的前任皇帝老子叫什么重八。

李二之所以人称李二，是因为他在家排行老二。上面还有个大姐，泼辣伶俐，人称李大姐。十六岁时风风光光嫁了县外一个家里有十几亩熟田的小富农。李家寡母给大女儿出嫁陪了金银头面各一套。远近几家吃食铺子老板们都笑夸李家大娘好阔气偏心，将来拿什么钱银给李二讨媳妇。

李二出生那年是个大灾年，满街都是讨饭的，出门都怕踩到那些饿死的饥民。饭都吃不饱，卤菜更卖不出去。他娘饿得没了奶水，孩子饿得日夜直哭。李二爹看他像猫一样的皱着鼻子哭到抽筋，心里直打鼓，只怕养不活。米汤喂了几日，决定把他当个女儿贱养，故而他才算是行二。不然人该叫他李大。

李二总觉得自己这个诨名还算听得过去。“李二”卤菜店——这名字也远比“李大”卤菜店听得顺耳许多。

李二年纪不小了，二十有一了。铺子二间二层，大小四间，楼下是店面，楼上他自己住着，后面还带个小院。地契房契都压在阁楼的箱子里。卤菜店一年进账三十多两，李二既不赌钱也不玩女人，该说攒了不少钱。

本该算是远近抢手的少年郎，却怎么也讨不到老婆。不为别的，只为他一出生就死了奶奶，七岁上死了爹，十四岁死了娘。街口算命的一卦算得他命太硬，从此没人敢把女儿嫁给他。

李二十六岁后的每天夜里一想起这档子窝囊事就浑身来火，他一来火就只能自己解决了问题。一个人空守着个铺子，李二有时候夜深人静寂寞难耐的想哭。

李二的铺子卖早晚两市，一共只卖三十二只鸭子，一半卤的、一半烤的。早集之后便将近中午，李二习惯拿个鸭架子熬了汤，配着饭或是隔壁买来的馒头烧饼，再来点小菜，坐在铺子门外慢吞吞吃完，然后回屋上楼歇个中觉。

日日如此，月月如此，年年如此。

——“你小子真是吃不腻啊。”某日中午，隔壁炊饼店的王老爹一边收摊一边朝他笑骂。

李二坐在自家铺子门槛上，就着鸭架子汤咽下最后一口炊饼，点点头答道：“补得很。你不懂。”然后便心满意足的站起身来，把放着汤碗的小几子搬了进去。

他个子不矮，远近街坊里的年轻人里算是高的。转身看着便是厚厚实实的肩膀，头发服服帖帖的梳了个髻，衣服浆洗得也挺括干净，从不像其他吃食店老板那么一身油腻邋遢。

总的来说，李二是个体面干净、浓眉大眼、高壮结实的小伙子。

李二一边把小几子往里搬，一边想起来早上来店里买卤菜的周家三妞。三妞圆溜溜的眼睛、圆溜溜的脸蛋，白净又讨喜，笑起来的样子让李二每每忍不住想把店里的鸭子全切了包给她。只是听说她快嫁人了，秋天就该摆酒了。

一想到这个，李二就觉得心里闷得很。他一觉得心里闷就会坐到自家铺子的门槛上，叼个小铜烟斗抽两口。

烟斗是他娘留给他的，他也就气闷时抽个几口，抽的是他姐夫年年送他的一匣好烟叶子。

“李二哥，荷叶要不？早上刚采的两担，刚压实了，包鸭子好使。”路边挑着担的小贩一路走一路冲他打招呼。小贩不过是个十来岁的大孩子，头上戴了个鲜莲叶，俏皮的紧。

“来一担。”李二点头，又嘬了一口烟。小贩卸了一担熟门熟路的往李二后院搬，出门时李二从腰包里摸了铜钱给他。

李二瞧了瞧他，突然笑嘻嘻的把他头上的鲜莲叶拽了下来，戴在自己头上。“这玩意儿好。”

“嘿，走了啊。”那孩子假模假样的瞪了他一眼，在门口匀了匀担子，又挑着走了。

日头毒得很，知了都没劲叫了。远近路上的行人少得很。旁边的铺子老板伙计都回屋歇中觉去了。

于是李二就这么戴着莲叶帽子，嘬着他的小铜烟斗，一个人坐在永定桥头自家铺子的门槛上，安安静静的发呆。

——这就是柳云青初次看到李二的情景。

几百年后有个人写“人生若只如初见”。柳云青若是知道，怕是对此绝不赞同。若与李二只如初见，他宁死不见。

因为那时候他被人打断了腿，受了内伤，又饿又渴，浑身发臭，身无分文，倒在李二卤菜店门口十步外。

那个时候，柳云青是真的快死了。

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