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几个排岸司吏员和漕丁见惯了这群人，摇摇头，继续往前巡视，领头的打了哈欠，没一会儿其他的也跟着打起哈欠。

他们就这么哈欠连天地从头顶“漕挽天下”

的御题金匾下走过了。

这字据说是太宗皇帝赵惟正亲笔题的。

船一停稳，身穿皂色公服的胥吏便手持铁戒尺，边丈量船身吃水线边扬声确认：“淮南路粮纲船，载重三百料（载重约18吨），泊丙字埠头——”

他的戒尺敲在船头镶嵌的铜牌上，铛铛作声。

大宋每一艘漕船上都钉都船务颁发的铜牌，是往来漕运最重要的符验。

确定船头“淮南江浙荆湖制置发运使司”

的刻字无误，胥吏吹响了脖子上挂的号角，岸上的巡检司弓手立刻围了过来。

他们脸上都带有“粮”

字刺青，背着弓箭腰间有佩刀，是专门盯着每一艘纲船上的卸货船工的，为了防止有人偷漕粮，夹带私逃。

船上很快便开始卸粮了。

虽然专门为官家御前供奉的官船也前后脚到了，但码头上仍然优先卸李婶娘和李挑子这艘船。

大宋漕运管理是非常严格，之前船上的官吏便为他们解释过，除了插黄旗运边防军粮、赈灾粮的快船，便是插青旗的粮船优先，接着是白旗的盐船、再往后才是朱旗的贡船。

“《宝元漕令》上写的，除边关急递外，粮为社稷本，盐乃百姓需，此二者纲船至，百货纲避之[注3]。

官家爱民如子，前阵子正好遇上大批粮船入京，还有贡船积压滞留在陈留码头整整七日呢。”

那漕丁挺着胸膛，似乎很为自己能分在粮船上做活而自傲。

李婶娘这才恍然大悟，怪不得之前到蔡州时滞留了两日，那时因为刚好有一批悬着黄旗的军需船来了，一路吹号，抢在他们之前入了港口，他们为了避军船，在河面上便多飘了两日。

不过……李婶娘隐约记得先帝时期好似不是这样的。

她还记得有一年，有藩属国朝贡的船入汴，两岸百姓见了贡船都得下跪叩拜呢。

但她还算聪明，只是点点头，没敢多议论先帝的事情。

李挑子终于把鸭子都抬到甲板上了，呼出一口气，也站到李婶娘边上四下张望。

两人当初上船时漕船因是空的，他们俩也轻轻松松的，码头没那么紧张，船上的船工和漕丁都剔牙打牌赌豆子，悠闲得很。

当时还有个和善的胥吏一路陪着他们，他们自然也不曾见过这样张弓佩剑、刀光森然的样子。

两人如今从甲板上望下去，莫名都有些胆寒害怕了。

六百多只雏鸭在鸭笼里啁啾乱窜。

两人相顾半晌，李婶娘忍不住了，抚着胸口道：“下头怎么那么可怕，还有弓箭。”

李挑子强作镇定：“没事的，他们也都是例行公事，何况还有童漕官在船上呢，上船时，大姐儿来送，他对大姐儿都那么客气，一路上也尽心尽力，咱们的鸭子多亏了他，否则都不知会死多少呢。

他会帮咱们的。”

李婶娘想到童漕官心里也微微一定。

那童漕官为了他们这六百多只鸭苗，还专门在船尾给他们搭起了临时的竹棚，整整齐齐码着二十个青篾筐，装的都是金陵带来的秕谷。

每日寅时梆子响，她便要先起来将麸皮拌着螺肉碎调成糊，再一笼一笼喂给鸭子吃。

喂水则用苇杆扎成水槽，两头架在鸭笼间。

每天添水添粮都要花不少时间。

而路上走一个月，鸭子不能老挤在笼子里，李婶娘便也壮着胆子和那童漕官提了，那童漕官也一点都没有嫌弃她多事，让船工帮着在船尾支起了竹篾围栏，李婶娘便能每日白天阳光好的时候，都将鸭群引出来散散步。

夜里便关进笼子里，抬进船舱里。

一路上虽然折腾又劳累，但幸好有那童漕官相帮，从金陵启程时一共七百只活鸭子，路上只死了三十来只，其余都强壮得很。

她还给每只鸭子的脚上都系了红绳，就怕丢了或是被人偷了。

幸好漕船上没人敢偷东西。

大概等了一个时辰，等得脚都酸了，李婶娘终于见到了匆匆而来的童漕官，他身后带着面上刺青的船工，帮着他们把鸭子卸下去。

下来后，排岸司的胥吏打着哈欠上前来对文书，童漕官忙递过盖着金陵税监火漆印的关文，还熟练地往胥吏袖中暗塞了把铜钱：“劳烦孔目行个方便，这些活物是官家交代过的，需连夜安置。”

李婶娘和李挑子跟在后头大气不敢出。

“上峰交代过了。”

那小吏哪敢收这银钱？忙把铜钱推回去，验明文书的漆印后便立刻摆手放行，“小人不敢耽搁大人的差事。”

看来官家真的很看重这些鸭子，连闸口的胥吏都知晓此事。

童漕官心中对这事更加上心了了，点点头，便回头对船工道:“那装车吧。”

子时三刻，最后一笼鸭终于装上车驾。

李婶娘和李挑子千恩万谢地与童漕官作别，上了车，李婶娘又和童漕官找来的车把式商量直接将鸭子拉到城郊沈大姐儿的田里，不要再送到内城了。

省得来回颠簸两次。

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