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第40章（第1页）

一旁的微云探头看了看，问道：「姑娘，这宫绦不知是何人所做？」

姜清窈将宫绦重新系好，抚顺流苏，摇头道：「我记得，这是我十二岁生辰时收到的一

样礼物。那时我年纪小，不甚记事，只知道母亲交与我时，说是一位长辈亲手做的。我便不曾多问。」

淡月和微云对视了一样，面上俱是疑惑之色：「姑娘但凡过生辰，收到的礼物皆是附着单子写上名姓的，怎会有这麽一样不知来历的东西？」

况且，这宫绦虽精致，却到底不算什麽贵重之物，与姜清窈素来收到的其他生辰礼相较，实在显得寒酸。

「礼不在贵重，既然母亲转交给了我，我自然会好生收着。或许母亲自有她的深意吧，」姜清窈不欲多想，转头看向窗外，眉眼漾起莹亮的光，「今日的天光甚好，我去院子里坐坐。」

如今在家中的每一刻，她都格外珍惜。

*

这样轻松惬意的日子过了半月有馀，转眼便到了皇帝的生辰——万寿之日。这一日晨起，姜氏父子便循例入宫朝拜去了。而女眷则是傍晚时分入宫赴宴，再遥遥向皇帝贺寿。

夕阳尚未完全隐没进暗色的天幕时，姜清窈扶着母亲登上了进宫的马车。待辘辘车声响起，她抬手拂开车帘，看着京都大街川流不息的人潮，耳边听着此起彼伏的喧闹叫卖之声。

然而不多时，这样的烟火气息便消失殆尽。待进了皇城，那庄重肃穆的气息席卷上心头，姜清窈敛去神色，随母亲规规矩矩迈步下了马车，前去赴朝臣及家眷的贺寿宴会。

而贺寿宴後，另有万寿家宴。按照规矩，摆在正华殿的家宴一向是无外臣的，除后妃外，便是诸位皇子公主。而今年皇帝为示恩宠，破例令姜家女眷亦可赴宴。只是今年的万寿宴，皇太后却尚未回京，对皇帝来说，难免有些遗憾了。

姜清窈在母亲身後敛裙跪坐，双手平放在膝头，视线悄悄扫视着四周。皇帝独坐上首，皇后与贵妃分坐在下首两侧，一个端庄雍容，一个娇艳妩媚。显然，如今宫中最尊贵的两个女人便是这二人。皇后家世显赫，贤良淑德，地位稳固；而贵妃亦身受盛宠，虽越不过皇后，但也在後宫中占据了独特的地位。

太子等晚辈便分坐在下首。诸皇子原本是按着年龄序齿依次落座的，然而姜清窈目光望向最末那人，却发现他孤零零地坐在最外，六皇子反倒越过了他，坐在了前面。

长幼有序原是最严格的规矩，尤其是在皇家。然而此事落在谢怀琤身上却总会例外。六皇子是贵妃爱子，他执意要坐在兄长前，倘若皇帝不发话，又有谁敢劝阻呢？

姜清窈看向上首的皇帝，发觉他正执着酒盏，含笑望着殿内的歌舞表演，神色悠然自得，显然不会在意这些座次之事。她无声地叹了口气，垂首默默举起面前的杯盏，浅抿了口酒。

鼓乐之声渐淡，倏然换了缠绵悠然的丝竹之声，将宴席上的微醺酒意陡然冲淡了些许。笛声婉转，琵琶柔美，笙箫相和，曲调细腻又清雅宜人，与宫廷乐曲的浩大庄重迥然不同。姜清窈轻轻阖眼，眼前仿佛出现了江南烟雨的绰约之景，只觉得心旷神怡，心中暗暗称赞这江南丝竹之声果然动听。

只是......她忽然想起什麽，下意识看向了谢怀琤，却见他低垂着头，对这满殿的音乐之声恍若未闻。

姜清窈再悄悄抬眼看向皇帝，发觉方才还含笑的皇帝面色变得怔忡起来，却并不似恼怒。那双总是透出锋锐精光的眼睛缓缓收拢，褪去了些锋芒，目光变得悠远，似乎在透过重重宫阙望向远方。他原本执着酒盏的手僵悬在了半空，不多时手指霍然一松，酒盏跌落案上。

她慢慢收回目光，心知皇帝为何会有如何反应。

万寿之日所演的种种歌舞，皆是皇宫中的歌舞司选派，禀了皇后允准後，方才能在今日上演。往年的歌舞总没什麽变化，因此今年，皇后着意吩咐歌舞司的人准备些新鲜曲目，同时也允了後宫妃嫔们各出些主意。而这支江南，便是怡嫔禀了皇后後定下的。

大殿之上，皇后听了这江南之声，面上掠过片刻的怅然，随即克制住心头的情绪，恢复了惯常的平淡模样。另一边的贵妃不动声色望着皇帝的反应，看到那只落下的酒盏，描画得精致的眉眼骤然一缩，嫣红的唇瓣抿紧，唇角的笑意消失得无影无踪，转而冷眼看向下首坐着的妃嫔。

「陛下，这丝竹之声如此应景，不如让臣妾们藉此良机，向陛下献上万寿贺礼如何？」贵妃娇柔的嗓音响起，原本正出神的皇帝眼底漫上清明，略怔了怔，这才缓缓向後靠向御座，开口道：「如此也好。」

贵妃纤手轻挥，那演奏的宫人们便止住了动作，徐徐退到了一边。自皇后起，众人依次上前献上寿礼，又说了一箩筐的吉祥话，只引得皇帝龙颜大悦。

皇后微笑着道：「想来寿礼都尽数献上了，不知陛下最喜哪一样？」

皇帝道：「你们所备之礼皆很合朕的心意。」他转头看向皇后，目光柔和：「筹备万寿宴，皇后辛苦了。你这些日子原本就有恙在身，却依然事事亲力亲为。」

皇后起身，浅淡一笑：「陛下与臣妾之间，何须说这般客套的话。」

帝後二人对视间，有脉脉温情。贵妃正欲出声也凑趣讨个巧，下首的六皇子忽然出声道：「父皇，还有五皇兄尚未献礼。」<="<hr>

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