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第549章（第1页）

「我们交换好吗？」他说。

「交换！」对方说，「唔，那也不坏！」

这样，他们就交换了。栅栏旁的那个收税人得到了鹅；这个庄稼人带走了鸡。

他在到集上去的路上已经做了不少的生意了。天气很热，他也感到累，他想吃点东西，喝一杯烧酒。他现在来到了一个酒店门口，正想要走进去，但店里一个夥计走出来了；他们恰恰在门口碰头。这夥计背着一满袋子的东西。

「你袋子里装的是什麽东西？」农人问。

「烂苹果，」夥计说，「一满袋子喂猪的烂苹果。」

「这堆东西可不少！我倒希望我那待在家里的老婆能见见这个世面呢。去年我们炭棚子旁的那棵老苹果树只结了一个苹果。我们把它保藏起来。它在碗柜一直待到裂开为止。『那总算是一笔财产呀，』我的老婆说。现在她可以看到一大堆财产了！是的，我希望她能看看。」

「你打算出什麽价钱呢？」夥计问。

「价钱吗？我想拿我的鸡来交换。」

所以他就拿出那只鸡来，换得了一袋子烂苹果。他走进酒店，一直到酒吧间里来。他把这袋子苹果放在炉子旁边靠着，一点也没有想到炉子烧得正旺。房间里有许多客人——贩马的，贩牛的，还有两个英国人：他们非常有钱，他们的腰包都是鼓得满满的。他们还打起赌来呢。关於这事的下文，你且听吧。

噝—噝—噝！噝—噝—噝！炉子旁边发出的是什麽声音呢？这是苹果开始在烤烂的声音。

「那是什麽呢？」

唔，他们不久就知道了。他怎样把一匹马换得了一头牛，以及随後一连串的交换，一直到换得烂苹果为止的这整个故事，都由他亲自讲出来了。

「乖乖！你回到家里去时，保管你的老婆结结实实地打你一顿！」那两个英国人说，「她一定会跟你吵一阵。」

「我将会得到一个吻，而不是一顿痛打，」这农人说，「我的女人将会说：老头子做的事儿总是对的。」

「我们打一个赌好吗？」英国人说，「我们十二镑！」

「一斗金币就够了，」农人回答说，「我只能拿出一斗苹果来打赌，但是我可以把我自己和我的老女人加进去——我想这加起来可以抵得上总数吧。」

「好极了！好极了！」英国人说。於是赌注就这麽确定了。店老板的车子开出来了。那两个英国人坐上去，农人也上去，烂苹果也坐上去了。不一会儿他们来到了农人的屋子面前。

「晚安，老太太。」

「晚安，老头子。」

「我已经把东西换来了！」

「是的，你自己做的事你自己知道。」老太婆说。

於是她拥抱着他，把那袋东西和客人都忘记掉了。

「我把那匹马换了一头母牛。」他说。

「感谢老天爷，我们有牛奶吃了，」老太婆说，「现在我们桌上可以有奶做的食物丶黄油和干奶酪了！这真是一桩最好的交易！」

「是的，不过我把那头牛换了一只羊。」

「啊，那更好！」老太婆说，「你真想得周到：我们给羊吃的草有的是。现在我们可以有羊奶丶羊奶酪丶羊毛夹克丶羊毛袜子了！是的，还可以有羊毛睡衣！一头母牛可产不了这麽多的东西！她的毛只会白白地落掉。你真是一个想得非常周到的丈夫！」

「不过我把羊又换了一只鹅！」

「亲爱的老头子，那麽我们今年在马丁节的时候真的可以有鹅肉吃了。你老是想种种办法来使我快乐。这真是一个美丽的想法！我们可以把这鹅系住，在马丁节以前它就可以长肥了。」

「不过我把这只鹅换了一只鸡。」丈夫说。

「一只鸡？这桩交易做得好！」太太说，「鸡会生蛋，蛋可以孵小鸡，那麽我们将要有一大群小鸡，将可以养一大院子的鸡了！啊，这正是我所希望的一件事情。」

「是的，不过我已经把那只鸡换了一袋子烂苹果。」

「什麽！现在我非得给你一个吻不可，」老太婆说，「谢谢你，我的好丈夫！现在我要告诉你一件事情。你知道，今天你离开以後，我就想今晚要做一点好东西给你吃。我想最好是鸡蛋饼加点香菜。我有鸡蛋，不过我没有香菜。所以我到学校老师那儿去——我知道他们种有香菜。不过老师的太太丶那个宝贝婆娘，是一个吝啬的女人。我请求她借给我一点。『借？』她对我说，『我们的菜园里什麽也不长，连一个烂苹果都不结。我甚至连一个烂苹果都没法借给你呢。』不过现在我可以借给她十个，甚至一整袋子烂苹果呢。老头子，这真叫人好笑！」

她说完这话後就在他的嘴上接了一个响亮的吻。

「我喜欢看这幅情景！」那两个英国人齐声说，「老是走下坡路，却老是快乐。这件事本身就值钱。」

所以他们就付给这个种田人一百一十二镑金子，因为他没有挨打，而是得到了吻。

是的，如果一个太太相信自己丈夫是世上最聪明的人，并承认他所做的事总是对的，她一定会得到好处。

请听着，这是一个故事！这是我在小时候听到的。现在你也听到它了，并且知道那个老头子做的事儿总是对的。」

「……」

哈利读完这篇东西，感到有些窝火。

他刚要打电话给德拉科，大骂道德绑架，就发现这张纸背後还有字，并且变成了手写的。

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