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第321章 诺林男爵（第1页）

在沙威结束对查理的探望，从皇家医院独自返回皇家护卫队营地的时刻。

布鲁克林，某处带大庭院的别墅外，一辆大型马车庭院门前缓缓停下，西装肃革的男仆兼车夫从马车上跃下，将小台阶放在马车的侧门前，微微躬身：

“尊敬的伯爵，我们的目的地到了。”

兰德里伯爵掀开马车内部的帘布，看了眼院落，随即轻轻拍了拍靠在他手臂上熟睡的罗德，轻声呼唤道：

“我们到了，我的男孩。”

“终于到了吗？”罗德晃晃悠悠起身，揉了揉眼睛，脸上浮现出如释重负的表情。

连日的奔波让他整个人都身心俱疲，颠簸的路途和对劫匪的担心始终折磨着他的内心，唯一的安慰是，他可以在危急的关头向“隐者”先生寻求帮助。

兰德里伯爵淡淡笑了笑，强压下眼底的疲惫，先一步从车厢中起身，踩着阶梯走下马车，看向一旁等待的男仆。

“杰克，不必如此拘束，去叫人将行李搬下车吧。”

随身男仆杰克眼底闪过一丝喜悦，搬行李本应当是男仆的任务，然而此刻伯爵给予他的任务却属于管家，这意味着什么已经不言而喻。

“好的，亲爱的大人。”杰克恭敬应下，连带着称呼都改变了，这是一种小心翼翼的试探。

兰德里伯爵对此只是微微点了下头，任由杰克满是干劲走进院落，去呼唤常年驻守在庭院里，负责维护的女佣和男仆。

罗德扶着马车框蹑手蹑脚地走下，心底偷偷怀念起佩戴面具的时刻，以那样的身手，自己完全可以从车厢里轻盈跃下，而不必担心晃动的马车会让自己摔倒。

“你有三个小时的清洗和休息时间，然后我们要去拜访哈里根公爵，之后，如果你愿意的话，我们可以去拜访苏珊的父亲海伦伯爵，在那里吃晚餐并邀请他们明天过来做客。”兰德里边说着，边拄着手杖走向庭院内部。

听到“拜访”一词的瞬间，罗德的嘴角下垂，整张脸看上去像是个苦瓜，然而在提到苏珊后，脸色立刻变幻，转而带上了些许期待至少令他厌烦的，难以理解的贵族聚会不再那么无聊了。

哈里根公爵作为唯一一位定居在都的贵族，拜访哈里根公爵几乎是每一位从外地来到布鲁克林的贵族先做的事，这某种意义上，是对国王授予爵位的尊重。

罗德小跑着进入庭院，越过兰德里伯爵先一步进入宅邸，冲进属于自己的房间和盥洗室。

宅邸里的仆人已经提前准备好热水和保暖用的火盆，罗德褪去累赘的衣物，身体浸泡在水雾蒸腾的热水里，舒适的温度让他双眼微眯，不知不觉睡了过去，直到贴身男仆的敲门声不断响起，他才猛地惊醒，从快要冷却的浴缸中走出，无比慌张地用浴巾裹住身体，打开房门看向杰克。

“谢天谢地少爷，伯爵大人让我过来提醒你，十分钟后出前往哈里根公爵的庄园，需要我为你更衣吗？”杰克微微躬身问道。

“谢谢你杰克，但是不用了，我自己来就行。”罗德脸颊微红地说道，随即关上房门。

他居然在洗澡的时候睡了过去，对于一位将要成为绅士的男孩来说，这真是件糗事，绝不能让其他人知道尤其是隐者先生，他肯定会认为我是位不靠谱的信徒罗德边胡思乱想边从行李箱中取出贴身衣物，以及袖扣和领带之类的装饰。

等到罗德穿戴完毕走到楼梯，就听到会客厅传来自己父亲和某个男人的交谈声。

“冒昧打扰，尊敬的兰德里伯爵，希望没有对你造成什么困扰。”

“欢迎光临，你肯定就是那位新晋的男爵，格斯·诺林先生，实话实说，我正准备外出拜访哈里根公爵，不过既然你来访，我想只能让亲爱的哈里根公爵稍作等待了，进来喝杯茶吧，我们刚到达不久，准备并不太周全，希望你不要介意。”兰德里伯爵语带笑意地说道，丝毫没有计划被陌生人打乱的愠怒。

罗德趁着两人说话的机会进入会客厅，看清打断自己和父亲行程的来客。

这是一位身高一米七左右，小腹隆起如同孕妇，黑蓝眼，约莫四十岁出头的中年男人，看上去带着股难以形容的油腻与精明感，和兰德里伯爵站在一起，显得矮了整整一个头。

实际上，罗德早在诺林伯爵获得爵位时，就在报纸上见过这位男爵，然而并没有过多关注。

“不必麻烦，兰德里伯爵，事实上如果你不介意的话，我想和你一起拜访哈里根公爵。”诺林笑眯眯地说道。

“当然，为什么不呢？”兰德里伯爵眼眸微微眯了下，对于这位男爵的突然拜访的动机了然于胸，对方显然是想借助他兰德里伯爵的名号，在哈里根公爵面前留下更深刻的印象。

这并非自吹自擂过度自信的猜测，而是兰德里庄园的资产即使放在贵族圈内都是名列前茅的存在，名下不止有农村，还有几家大型亚麻纺织和瓷器工厂，每次的慈善捐款都慷慨解囊，而且他兰德里伯爵出了名的随和，哪怕是不少侯爵和公爵，都隐隐有巴结他的意思。

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毕竟在这个工业化的时代，爵位已经不能代表地位，财富才是硬实力，能够买到枪支弹药和药品，甚至是爵位众所周知，诺林男爵的爵位，就是通过“捐赠”大量金钱得到的。

尤其当诺林厚着脸皮挤到兰德里家的马车上时，彻底印证了兰德里伯爵的想法。

一路上，诺林不停缠着兰德里伯爵聊天，以至于罗德完全没机会向父亲提出明天想要去一趟王国图书馆的要求。

好在哈里根公爵的庄园并不算远，罗德很快摆脱了诺林的噪音，找了个安静的角落待着，呆呆望向窗外。

不知是不是错觉，他忽然看到窗外的树荫动了下，像是影子活了过来，蠕动翻滚，然而当他凝神看过去的时候，那种蠕动的感觉又消失了。

在为白衣使指出生“意外”的地点在公寓三楼后，莱尔斯便立刻钻入附近的巷子里，一番辗转后回到红茶街的公寓，开始收拾东西。

他的行为并无不妥，在见义勇为后为了减少麻烦或者怕被惹事之人而提前离去，并不会引起额外的关注。

翠丝和露米的境况已经安全，莱尔斯也能够放心离开枫叶市了。

一直等待到傍晚，一身灰色西装的莱尔斯从公寓的沙上起身，提上前两天购置的行李箱，招手拦下路边的马车，大摇大摆地来到蒸汽列车站，在三个疑似眼线的注视下，缓步走进候车站台。

冰冷的青黑铁轨尽头，一辆出呜鸣的钢铁巨兽正缓缓驶来，最终稳稳停在站台前。

莱尔斯压了压丝绸礼帽的帽檐，等待下车的人潮褪去，迈步踏入这辆开往阿斯顿的列车，他将在阿斯顿转车，经过一天的旅程回到原主的故乡，伊尔特夏。

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