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第四回 对簿公堂（第4页）

……

“两位方公子，今日得你们相助，终于与那贼子撇清了干系，小女子万分感谢。”解除婚约后的钟离岚，笑靥如花，恢复了平日少女的天真。

“这都是那位陈公子的功劳，我们可不敢掠人之美。”方俊杰笑道。

“对了，哥哥，刚才在钟离姑娘的茶楼中，陈公子悄悄地与你说的什么？”顺利解除了定亲契约，方彦杰心里高兴，这时好奇地问道。

“他说，那二十两纹银可到瑞祥典当行去取，司徒蛟承认是他爹爹当日送的便罢，若他抵死不认，只须向知县大人说出‘此银如非旧时银，此人亦非旧时人’即可。”

“陈公子果然才智过人，替司徒蛟设了个死局。如此一来，司徒蛟承认也好，不承认也罢，这个婚约是必废无疑的了。”方彦杰对陈文祺怨恨颇深，始终恶语相向，直到此时，方才知道是自己误会了陈文祺，不免有些后悔。

“方公子。”

“哎。”方俊杰、方彦杰二人同时答应，看到钟离岚只用眼望着方彦杰的时候，方俊杰不免有点尴尬，便笑着说道：

“钟离姑娘，我与弟弟常常在一起，如此称呼难免弄混。如不介意，就叫我方大哥吧。至于叫我弟弟是方二哥还是方公子，我就不管了。”

钟离岚两颊微红，点点头，问方彦杰道：“那包银两果然是我爹爹当的吗？方二……哥手中怎会有当票？”

问得方彦杰兄弟二人“哈哈”大笑，方彦杰说道：“我手上哪有什么当票？是哥哥让我去瑞祥典当行去取的。”

钟离岚扭头，用眼神向方俊杰询问。

方俊杰说道：“陈公子对我说，银子便在瑞祥典当行里。至于这银两是否确为令尊所当，在下就不得而知了。但若看那包裹与银子的色彩，似乎真的存放很久了。”

“一切似乎都在陈公子的掌控之中。难道他早已知晓内情？”方彦杰似在自言自语。

“不太可能。走，我们去瑞祥典当行会会掌柜的，看能否问出一点端倪。”方俊杰说道。

瑞祥典当行距黄冈县衙不过里许之地，不到半炷香时间，三人已经来到门前。瑞祥典当行门面不大，生意看来还不错，进进出出的人不少。柜台前，一个十五六岁的小伙计正在忙着应酬上门典当、赎当的客人。方彦杰觑个空当，向小伙计打听掌柜的在或不在，小伙计非常热情地请他们稍候，然后到后面请掌柜的出来相见。

掌柜景天见是他们几人，并不惊诧，邀请三人到后院树荫之下坐定，为三人端来凉茶，并递给每人一把蒲扇。

景天忙上忙下，三人甚不过意，连声致谢。

景天“呵呵”一笑，说道：“几位是咱家少爷的朋友，理应如此。只是穷居陋室，委屈几位了。”

“你家少爷？他是何人？”方彦杰性急，连声问道。

“陈文祺呀，你们不是在一起吗？”

“啊？是他。请问掌柜，这典当行……”方俊杰顿有所悟，但仍要求证一下。

“这便是少爷家开的典当行啊。你们看这名称：瑞祥典当行，我家老爷名讳瑞山，五老爷名讳祥山，合起来便是瑞祥。原先这典当行是老爷俩兄弟亲自打理，老朽是账房先生。老爷回老家之后，便将这典当行托付老朽照料。”景天老人比较健谈。

“请问老人家，您刚才在公堂所说是真的吗？那包银子果真是一个中年汉子来当的？”钟离岚急于知道那包银两的秘密，急切地问道。

“子虚乌有，子虚乌有。老朽平生讲究诚信，今天所说却是不实之言，惭愧至极啊。”景天捻须大笑，嘴上说惭愧，脸上却全无惭愧的神色。

“老人家，这究竟是怎么回事？请道来听听。”

“是这么回事。早先我家少爷差小儿景星过来，让我准备二十两纹银，用硫磺逐个烟熏后用旧布包好，说是待会有人要来取，并说知县大人必定传我上堂作证，要我照他的原话去说。老朽年纪大了，其实记性不好，为了说好少爷的那几句话，小儿教了老朽两三遍，还直说老朽太笨，呵呵。”

怪不得景天在公堂上的证词与事情如此暗合，原来都是那个陈公子事先安排得滴水不漏。方俊杰一向以为自己的心思缜密，此时方知天外有天、人外有人，对陈文祺在极短的时间里设计出如此精妙的“局”赞叹不已。

钟离岚先是得亏陈文祺代喝毒药，使自己免于一死；后是得到陈文祺、方俊杰、方彦杰等人倾力相助，总算与司徒蛟解除了婚约，心里既高兴又感激。现在得知那二十两纹银并非父亲所当，便对方俊杰、方彦杰、景天等人说道：

“方大哥、方二哥，大恩不言谢。如有来生，小女子定当结草衔环，以报今日相助。小女子先行一步，去茶馆拿来银两还与老伯。”

“钟离姑娘，方才在茶楼，你说过并无这么多银两的，你到哪里拿去？”　方彦杰关心地问道。

“的确没有那么多的银两。”钟离岚转身向景天说道：“老伯，小女子先倾其所有归还老伯一些，余下的假以时日，小女子定当奉还。”

“在下身上正好带了银票，先与你垫上吧，免得跑来跑去耽误时间。”　方彦杰连忙说道。

“这怎么可以？还是我去取来。”

“不妨。就当在下暂借与你，等下次见面时，你再还我便是。”

景天“呵呵”一笑，说道：“二位不必争来争去。我家少爷说了，‘钟离姑娘自幼失怙，有亲难奉，近年来颠沛流离，命运多舛。今日得两位方公子相助，始能守得云开见日出。陈某未便出面相助，甚感惭愧，此银两权当陈某对钟离姑娘略尽绵力，以求心安，望钟离姑娘不要拒人千里之外’。”

“这可不行，陈公子有恩于我，小女子既无能力报答，也不能让他再破费钱财。这银两小女子定要归还的。”

“姑娘如执意要还，老朽也无法阻拦，便请姑娘亲自还与我家少爷手上，老朽是断然不能收的。”

方俊杰道：“既然如此，钟离姑娘不要为难老伯了，他日遇见陈公子，再还他便是。天色也不早了，不知钟离姑娘有何打算？”

“既然解除了那个契约，我想明日回家。几年了，不知我娘怎么样了。”钟离岚提到母亲，禁不住双眼又红了起来。

“也罢，今日姑娘暂且回茶楼歇息，明日我让弟弟送姑娘回家。钟离姑娘以为如何？”

“多谢方大哥、方二哥。”

三人告辞了景天，离开瑞祥典当行，向城外的茶楼走去。

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