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第958章（第1页）

岂料石咏当天就大大方方地给萨瓦那里送了二十枚金币，说是米科的身价。萨瓦无语，二十枚金币，可以在恰克图买四五个努力了。萨瓦晓得这么一来，石咏是光明正大地给将米科从他手中买走，一点儿空子也不肯让人钻，一点儿人情也不让人占。

萨瓦于是又立即着人打听米科在石咏“帐中”过得如何，却听说米科一被送到石咏帐前，连帐都没进去，就立即被一群在蒙古行走的行商带走，送去京城了。萨瓦登时在自己帐里发脾气，大叫鄂罗斯俗谚，苍蝇不叮没缝的蛋，为什么咏大人这个人就真的一丝缝儿都没有的。

结果一名一向跟着萨瓦的通译当了真，便帮着向萨瓦解释：咏大人不姓“蛋”，他姓“石头”的“石”，石头么，自然是没缝儿的。

石咏只所以会相中一名不会说话的“奴隶”，源于他偶尔一回在两国使团谈判的营帐边见到米科，见到他百无聊赖地蹲坐在地上，手中正将一根拇指粗的麻绳打成一个大大的绳结。

石咏一见那绳结便觉此人的经历不一般，因为他打出来的绳结是标准的“水手结”。于是石咏才会稍加驻足，低头默默看了一会儿米科打结。

就在这时，鄂罗斯使团的人出来，见到这番情形，认为是米科“有碍观瞻”，萨瓦身边登时出了几名低等级的士兵，一个直接抓起了米科的头发，另一个则冲着米科怒吼大骂。石咏在恰克图浑了多日，晓得这些士兵口里没有什么好话，大抵都是“你是猪”、“你全家都是臭猪”之类很差劲的骂人言语。

米科一伸双手，将手中的绳结一扔，同时拼命护着自己的头发，被那几名低等士兵拽去，一顿拳打脚踢之后倒在道旁，奄奄一息。可是他此前编好的绳结却正好丢在石咏脚边。

石咏则在那一瞬间看清了米科的手——那是一双饱经风霜的手，粗壮且布满了大大小小的茧子，这一瞬间令石咏想起了当日曾在广东行船时见过的船工。石咏记起傅云生的嘱托，这几年来，他虽然寻了些关于远洋的书籍送到广州去，也介绍了一些懂得航海技术的外国传教士给傅云生认识，但是傅云生觉得还不够。

本着“宁可错抓，不可错放”的念头，石咏立即遣人打听了米科的现状，并且亲自出面，向萨瓦提出购买这名奴隶。米科一到手，他立即将人送回北京进行治疗，并且写信给了在京的几名传教士，希望他们能帮助唤起米科的语言能力和记忆。与此同时，石咏也没让萨瓦钻半点空子，很快萨瓦就对这个根本啃不动的中国使团彻底丧失了希望，重新将注意力转回两国边境的谈判上来。

这一次谈判，一旦谈到僵局，中国使团便提出以停止互市贸易为威胁，逼迫鄂罗斯使臣让步。偏生萨瓦得到的命令是，停什么都不能停止互市贸易。毕竟如今双方在北（南）疆边境上的互市贸易，已经是鄂罗斯重要的物资来源之一，故而中国使团一旦提出这一点，萨瓦就慌了神，根本没办法继续强硬下去。看这样子，这萨瓦支持不了多久，应该就会放弃谈判，双方遵行原本“尼布楚条约”的结果，同时鄂罗斯也放弃与准噶尔的勾连。

岂料眼见着在萨瓦快要放弃的时候出了幺蛾子。隆科多突然提出这次双方谈判的情形要向皇帝禀报，他需要立刻回京，得到准信了以后才能与鄂罗斯最后敲定谈判条款，因此要求萨瓦带同鄂罗斯使团在恰尔图等待。

石咏听到这个消息的时候大吃一惊，他这里可并没有听说任何消息，命中国使团在完成谈判之前便提前回京的。

“不是整个使团，就是本官要提前回京。对了，茂行，你是这次谈判从头至尾的见证，你也随本官回京面圣一趟，等到皇上圣旨朱批，准许我们按这个策略与使团签订条约，便再回来，也不迟！”隆科多对石咏笑笑。

这种时候，若是隆科多单独一人回京“面圣”就很奇怪，若是带同身为副手的石咏一起，便显得顺理成章些。

听了隆科多的说辞，石咏心中的疑虑按捺不住，但他想了片刻，还是点头道：“这样也好，但是我想请大人在我等的谈判准备文书上签一个字，言明使团的谈判策略与底线就是这个，若是改换策略，必须先奏请朝廷知道，六部廷议之后方能改变。”

石咏在这个时空最大的体会，便是这里不乏有才学、有能力之士，但是绝大多数时候，人越过了制度而存在，那么任何事便都仪仗办事的人——这个人靠不靠谱，直接决定事情的结果好坏。石咏最不希望如此，因此他在筹办这个总理各国事务衙门的时候，就已经制定了严密的章程，他从低位上将手下官员一一提拔起来的时候，也不断给他们灌输这样的理念：规章制度，比主事的人说出来的话更应该遵守。

如今他与隆科多回京，他手下的这些官员还需要在这里坚守。他不希望势头良好的谈判因为两位主官的回京而又生出什么波折，于是才想出了这么一条：不怕一万，只怕万一，万一日后换了个主官前来谈判，他希望能将原有的谈判策略坚持下去。

隆科多想了想便应了，当真在总理各国事务衙门的谈判文件上签了个字，并且标注了一行小字，言明谈判的大方向除非有圣旨到此，否则任何人不得改动。

随后石咏便一路随隆科多回京，他们来时北国尚是一片冰天雪地，可是归去时已经是草长莺飞，天暖日长。然而石咏心中总是生出惴惴：他有种预感，这次一来一回，许是京中已经发生了许多事了。

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