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第39章（第1页）

“我也至死不休。”他说。

入夜后，袁欢叫人安排了一辆马车，让自己的副官亲自护送萧明绪回宫。

那副官便是那被一沙袋砸成蘑菇的青年军官。他复姓司马，单名一个林。

“林子，送他回宫。”

“回宫？”司马林吓了一跳，他再次打量起萧明绪，白日里眼瞎心盲，到了晚上反而耳清目明地看出了萧明绪的男儿身。

“别走正门，送东门。”袁欢细细嘱咐道，托着萧明绪的手将他扶入马车，拇指在他的手背上恋恋不舍地摩挲了一会，才放开手。

“给我写信。”

车子里的人沉默地点了点头。

回城的路上，车子里坐着的人是一路无言，车子外策马的人却是如坐针毡。

司马林虽然出身不高，但勉强也算是世家子弟。他性子活泼跳脱，自从两年前比武决赛上输给袁欢后，便厚颜无耻地跟着袁欢屁股后混，平日里也一口一口“吾弟袁欢”地叫。所幸袁欢也是个好相处的，两人一拍即合，不久便处成了异父异母的亲兄弟。对于袁欢如何长大，与谁亲近，司马是略有耳闻的。

“嗯……今日，多有得罪。”司马林终于是没忍住，开了口，“敢问如何称呼？”

“我……姓萧。”车里人慢悠悠地答道。

司马林不再问了。他不自觉地摸着自己的后颈，瑟瑟发抖地将马车驶向东门。

萧明绪下了车，看见司马林脸色煞白，觉得有些有趣。

“今日的事，司马将军无需介怀。只需保密即可。”

“哎！哎哎！属下遵命……殿……殿下？”司马忙不迭地答应着，只是在称呼上犹豫了一些。

“军营里都用嫂夫人这样的称呼吗？”

“嗯。军营里虽然明面上军纪严明上下级分明，私下大家都认彼此当兄弟。”

“称呼很有趣。”萧明绪笑着说道。这些人看起来温暖又赤城，他替袁欢感到欢喜，欢喜却也寂寞，“夜深了，将军回营小心。”他轻声说完，转身独自一人走向了高耸巍峨的城墙之后。巨大的石块和坚固的砖瓦组成了这道城墙，它象征着至高无上的皇权。

夜风掀起了萧明绪的衣袂。司马林忽然觉得他像是一只自己飞向牢笼的飞鸟。

萧明绪偷偷摸摸地溜入东宫，才发现正殿灯火通明。他心里咯噔了一下，走了进去。

地上跪满了侍女和太监，而他的贴身侍女已经被打死扔在了一边。

皇后坐在正殿上，她的眼神如冷冽的寒冰，手指紧握成拳，指节凸起。“太子殿下回来了？”

萧明绪看了一眼死去的贴身侍女。明明正值盛夏，可他只觉得浑身冰凉，心里又怕又痛。

“你们都下去。”听到命令后的其他人颤抖着退了出去，宽阔无比的大殿中间，只剩下萧明绪一个人孤零零地站着。

皇后站了起来，走到他跟前，伸手捏住了他的脸。“你知不知道你自己在干什么？如今朝上什么形势你看不懂吗？”

“母后，我……”

“你什么？你外祖父年事已高，你却还如此不成器。只会看些没用的破书。”皇后抢过他手里的书袋，甩在了地上，紧接着一把捏住了他的脖子，手指渐渐收拢。

“你清高，你不屑玩弄诡术阴谋。你以为你不当太子就能当个闲散王爷了吗？我告诉你，萧明绪，晚了！你出生那一刻起就已经晚了。没有人会信你两袖清风不问世事。觊觎这个位置的人永远不会放过你。你若不争，我们都会被他们踩在脚底下，慢慢地，一点点被撵成一滩肉泥。”

萧明绪觉得自己喘不上气了。他用手握住皇后的手却没有舍得用劲，眼泪从他的眼角滑下。他张了张嘴，艰难地挤出两个字，“母后……”

母后，除了争权夺利，你就没有疼惜过我吗？

“已经晚了！你听到了吗？萧明绪。你若不想活。与其被王家撕碎，不如现在就死了。”皇后用双手捏住了他的脖子，眼里尽是绝望的疯狂。

窒息感袭来，步步紧逼，他一退再退，身后只剩万丈深渊。可他还不能死。

在这世间还有人把放在心尖疼惜他。

萧明绪终于使出力气掰开了皇后的手，将她推倒在地。

他猛得咳嗽起来，身子摇晃了一下却没有倒下。最终他站住脚缓住了气，第一次居高临下地看着他的母亲。

这两年他如同抽枝发芽的树般疯狂地生长着，不知不觉间已经有了接近成年男子的气魄和力量。他已经不再需要仰视自己的母亲了。

“皇后，你可知谋杀储君是死罪。”他浑身止不住的颤抖，声音却冷得连自己都觉得陌生。

皇后愣了一下，她开始大笑起来，笑完就哭了。她摇晃着爬了起来，眼泪顺着脸颊滴到了大殿的地板上，留下了一个深色的水印。她一个踉跄向前倒去。萧明绪还是上前把她接住了。

皇后抬起头看着他，皱起的眉头舒展开了。她颤抖着伸出手抚摸上他的脸。

“这样才对。”她说，“这样才是我的好孩子。”

说完，她推开他，一个人摇晃着离开了大殿。

半个月后，北方蛮族出兵再犯中原。国舅爷领兵北上，却在路途中突生恶疾，猝然暴毙。一时间军心动荡，士气低迷。少年将军袁欢临危受命，策马北上，首战大捷。

朝中一片欢欣鼓舞。然而皇后却将自己关在宫中，从此深居简出鲜少露面。

自此之后，萧明绪再没有被母亲打过。

多年后，萧明绪依旧会反复想起那个夏夜，陷入疯魔的母亲掐住他的脖子。

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