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第一章 牡丹花下死（第1页）

第一章

牡丹花下死

雪后初霁。

山谷中铺满淡淡的阳光，银白世界中唯林梢隐隐现出一抹青黛，这种水墨神韵多少会勾起一些诗意。

“江山，如画。”李言年披着藏青色的披风坐在檐下，颈边一圈银狐毛衬得人越发的丰神俊朗。

他的声音很淡，淡而温柔，像极了雪地上那抹阳光。

“回禀执事，十座楼一共出来了十七人。一号楼一人，二号楼两人，三号楼两人……十号楼五人。”一黑衣男子恭声回报。

李言年眼中飞快地掠过一丝讶意，目光轻飘飘地从站在院子里的十七人身上扫过，缓缓站直了身，顺手把手中的暖炉递出。

李二赶紧接过去，小心地捧在手中。手心骤然传来的热度让他舒服得想叹气，脸上的神情依然谦卑恭顺。

他的腰微微弯着，也不知道是长年养成的习惯还是怎的，他整个人似乎就从来没有挺直过腰杆。那双细长的眼睛也显出几分鬼祟，偷偷瞟向院子里站着的人。出来了十七人，这差事看来没问题了，明儿就可以离开这里。李二想起府中的俏婢热酒，这时节正好可以赏雪、品梅、吟诗，一颗心早飞向了谷外。

地上的雪还没扫开，站着的十七个人衣衫褴褛，已看不出衣裳原来的模样。身上还带着伤，血滴落下来，将脚下的雪染成了淡淡的粉红色。分明还是七八岁大的孩子，眼睛里却透出一股子疲惫、一种兴奋，在李言年冷漠的目光注视下又多了几分莫名的怯意。

“能从一千人中活着出来，都是爷了。”李言年站立片刻，才似感叹似满意地吐出一句。

这句话一说出来，院子里的人都松了口气，那十七个孩子也不例外，竟有两人一屁股就坐在了雪地里。

李言年瞟了一眼坐在地上的那两个人，瞬间四周冲出几条大汉将他们架了起来。孩子的脸霎时变得雪一样白，目光惊恐。

叹了口气，李言年挥了挥手：“送牡丹院！”

那两个孩子的眼睛瞬间失去了光彩，哭了出来：“饶了我！”

剩下的十五个孩子大气也不敢出，小身子发着颤却越发挺得直了，生怕一个不谨慎丢了小命事小，被送去牡丹院就惨了。

在谷里待了一年，黑衣守卫一说起牡丹院时手中的鞭子都变得温柔起来，绝对不肯落在人脸上。曾经有人还没熬到进楼就要被送去牡丹院，当时守卫们就停了鞭，还请了谷里医术最高明的回魂师父来瞧伤，那人猥琐地笑着说等小爷过了十二岁生日就去贺生。九九就对李林说：“我宁可被张屠夫杀，也好过落在逛牡丹院的守卫手中。”

李林的回答让九九顿起亲切之心：“你也知道张屠夫？就是没他也不会吃带毛猪的那个？”

然而之后不管九九如何回忆过往，再也没能从李林那里勾出多余的亲切感。九九也不灰心，毕竟在一个楼里一百名孩子中，只有李林认识张屠夫。九九觉得他有义务保护李林。

“都说过了，能从一千人中活着出来，都是爷了。”李言年又叹了口气，脸上露出一丝笑容来：“说说，十号楼怎么会出来五个？”

“执事，他们……”答话的黑衣守卫才一迟疑就看到李言年温和的眼神，哆嗦了一下后说话不再犹豫，“他们趁九号楼的相互杀疲了，去捡了个现成的便宜。”

“哦，谁领的头？”李言年眉梢微动，目光也移到了最边上的五个孩子身上。都是一般的清秀小模样，他心里有点儿赞叹，嘴里吐出的话却带了丝寒意。

另外三个孩子低着头不肯说话，目光却瞟向九九。李林很不解，依他的判断，李言年是不会杀这个领头的，但是会如何处置就说不准了。

面对挥着刀冲着他和九九两人砍过来的三个孩子，他似无意地提醒了下九九，让他带着楼里的三个孩子杀到九号楼黑吃黑。照理说不该让一个八岁的孩子替他背黑锅，该他站出来了。可是李林想，还是缓缓吧。毕竟当出头鸟始终不符合他想隐藏实力的想法，他不想将来被派往最危险的地方执行最危险的任务。以他对杀手的了解，顶尖高手总是死得最快。不是身手不好，而是危险任务接得太多了。他计算着招供的时间，要恰到好处地表现害怕，还得勇敢地站出去。

李言年笑了：“知道为什么要你们一百人相互厮杀，每天取一条性命完成任务吗？”不待回答，他接着说了下去，“对敌人的一丝同情，就是对自己残忍。好吧，给你们一个机会，供出领头的人，别的人爷不杀。”

“是我！”九九声音发颤，却抢在李林准备招供之前迈出了一步。他依稀记得，当他在楼里护着李林与另外三个孩子恶狼般对峙时，耳边轻轻响起一个声音，温柔而又冷酷：“杀九号楼的人！”九九现在宁愿相信是自己的潜意识在引导自己，也不愿信是那个他一直保护着的单纯的李林……

李林很吃惊地看着九九，再一次提醒自己别记着这个情，虽然这个八岁大的孩子此时的形象足以令他仰视。

李言年皱了皱眉，李二已躬身上前轻声提醒道：“爷，今年……”

“好一个黑吃黑，九号楼的不是枉死了吗？”李言年眉头舒展，嘴里说着云淡风轻的话，“送回十号楼，明日出楼之人才算过关！”

李二倒吸一口凉气，有点儿捉摸不透自家主子的心思。这群孩子每一百人住一栋楼，连日相互残杀，一栋楼里才走出几个来，都算是精英良才了。方才废了两个，这会儿又送进楼去，没准儿又会损失几个，着实让人舍不得。

“回执事，是我。”李林心里叹息，上前两步轻声回答，“我出的主意，能出来不容易，都……不想再回去了。”

李言年看着下方跪着的李林，他是出来的人中年纪最小的孩子，不过才六岁。他有些诧异李林说话时平静的语气：“真的是你吗？”

九九和李林同时答了声：“是我！”

“好一个兄弟情深！知道什么是兄弟吗？兄弟往往是最容易出卖自己的人，记住爷的话。究竟是谁？”

九九急着开口，李林拦住了他：“其实是我。我出的主意，他领的头。”

“哦？方才怎么不认？”

“怕死！”李林回答得异常干脆。

“怕死？是啊，是人就会怕死。”李言年轻声感叹了一句，“这会儿不怕死了吗？”

“执事不会杀我，最多，像方才那两人般被送去牡丹院。”

李言年兴趣甚浓地瞧着他，直呼他的编号：“一百，你知道牡丹院是什么地方？”他原本并不认为六岁的孩子能完全明白，却因李林一直平静的声音发出了疑问。

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