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第10章（第1页）

话未说完就被打断了。

乔棣棠柔软又有力的声音响起：“去岁春天，淮南雨水少，阳光充足，桑树长得极好，蚕丝产量也比往年多三成，为何蚕丝的进价却比往年高？”

乔棣棠虽然样貌十分好，一双桃花眼也生得十分漂亮，但多年跟随齐铭远做生意，又掌舵三年，目光早已不似从前那般，甚是凌厉。

掌柜的心里咯登一下，笑容僵在了脸上，他连忙为此事找借口。

“这个……那个……大姑娘许是不知，春天天气好，可夏天却热的很，蚕死了很多。”

闻言，乔棣棠眯了眯眼。

她本想饶过掌柜的的，没想到他竟然不知悔改。

乔棣棠语调平静地说道：“去年云城也从淮南买的蚕丝。”

掌柜的顿觉不妙，连忙跪在地上求饶：“大姑娘，都怪我一时贪心，求您饶了我吧。我那都是为了给老母亲看病才会动了歪心思。求您看在我上有双亲要照料下有儿女的份儿上饶了我这一次吧。”

乔棣棠冷眼看着跪在地上的中年男人：“你母亲不是三年前去世了吗？当时还报了丧假。”

那时父亲外出行商，各地分铺子里的事情都交由她处理。她记性一向好，但凡自己经手过的事情都记得十分清楚。

掌柜的着实没想到乔棣棠竟然连此事还记得，心顿时凉了一截，他终于明白眼前这个小姑娘看似柔弱实则不好对付。

乔棣棠指了指账册，做出了决定：“看在你一直为齐家做事的份上，往年的我不再追究，你将近三年贪墨的银两算上利息如数上交，离开铺子。证据在此，想必铺子里的证人也有不少。若少交一文钱，就别怪我不念旧情，报官处理。此事我会公开，望你往后莫要再行此事。”

掌柜的吓得瘫坐在地上，后背生了一层又一层冷汗。

乔棣棠抬了抬手：“带下去吧。”

经此一事，京城其余铺子里全都知晓乔棣棠的厉害，有那做错事心虚的赶紧连夜弄账册。

第二日，乔棣棠去了城东的铺子里，瞧着账册上的墨渍未干，她瞥了一眼站在一旁冷汗淋漓的掌柜的，淡淡道：“掌柜的，是你主动将真实的账册拿出来，还是我去府衙报官，让官府来搜？”

她的声音虽然带着江南的软糯，声量也不大，却极有气势。

掌柜的看着乔棣棠那一双好看的桃花眼，只觉得后背发凉。想到面前这位大姑娘不仅是齐家的长女，还是伯府的长女，又想到昨日那位掌柜的下场，权衡利弊后让人将真的账册拿了出来。

乔棣棠细细看着账册上的每一笔账，这位掌柜的比上一位贪的还多一些，两个人都是从三年前开始贪的。那时父亲意外去世，齐家内斗不断，这些人许是觉得东家不在了，又轻看了她才会如此。

这位掌柜的和上一位处罚几乎一致，唯一不同的是没有公开。

接下来两日乔棣棠又去查了另外两间铺子，好在其余两家没这么大的问题，一位交了钱，另一位没贪，她奖了钱。

“做得不好，要罚，但做得好，会奖。希望大家以后都能好好做事！”

瞧着乔棣棠雷厉风行地处理事情，知晓她不是个好糊弄的主，再也没人敢小瞧她。

如此又过了数日，青儿那边收获也不多。关于泰平伯府的事情只能查到一些皮毛，更深层次的事情就打听不出来。与诚王有关的女子也挺多，可这些女子要么是青楼女子，要么是世家贵女。那些青楼女子的话中多半有夸张之语，世家贵女甚少出门，一时之间打听不出来什么有用的信息。

至于诚王本人，他行事虽然高调行踪却成迷，他们甚至没有他确切的行踪。

乔棣棠好看的眉紧紧皱了起来，目光一字一字盯着到京城以来查到的各条线索。忽然，她的目光落在了一处。

随后快速又翻开了其他几页纸，在确定了之后，看向青儿。

“苏老爷每次来到京城之后都去孙记酒楼吃饭，从来没换过地方？”

青儿：“对，苏老爷每次都去这个酒楼吃饭。”

乔棣棠：“孙记酒楼在哪里，离杨花巷远不远？”

青儿想了想，道：“杨花巷在城北，孙记在城南，离得挺远的。”

乔棣棠眼眸微变。

孙老爷来京城是打着看女儿的幌子，因此他每次来京城都会去杨花巷见罗幕。杨花巷和孙记在一个在城北一个在城南，离得并不近，苏老爷为何偏偏每次都选这个地方。

乔棣棠：“去查一查这个酒楼里的人是否见过苏老爷。”

青儿：“是，姑娘。”

没过多久青儿就回来了。

乔棣棠：“查到了？”

青儿摇了摇头：“姑娘，奴婢本想去酒楼的，结果被拦在了门外。孙记酒楼虽然不是京城最大的酒楼，却是个极高雅的地方，也是最难进的地方，去的话需要名帖。有人说这个酒楼背后的东家是个皇子，也有人说是个侯爷，总之身份不一般，没人敢在这里闹事，去这里的人也是非富即贵。”

乔棣棠神色逐渐变得郑重。

这地方越神秘越说明苏老爷想要藏着的秘密在这里。

她感觉自己离真相不远了。

苏老爷定不是一个人去的酒楼，他去酒楼一定是去见什么人，极有可能是那位权贵。若是能从酒楼这边打听出来什么消息，倒是比直接去查权贵更好些，能省去不少麻烦。

乔棣棠琢磨了一下，问：“进酒楼的门槛是什么？”

青儿：“有爵位的人家、五品以上的官员，又或者是富甲一方的商人。”

乔棣棠：“苏老爷既然能进去的话，咱们齐家应该也可以，明日让李叔拿着府中的帖子去楼里打探一番，你跟随同去。”

李叔是齐家留在京城的管事，是齐铭远的心腹，对齐家忠心耿耿。齐铭远去世后，他听命于乔棣棠。

青儿：“是。”

没过多久，李管事来了院中，乔棣棠又交代了一番。

第二日中午，青儿和李管事的一同去了孙记酒楼。

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