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第9章（第1页）

子方抱着昏倒的赵政，按照记忆中的方向跑去。赵政脸色苍白，额头上满是汗，体温烫的吓人，虽然不知道为什么，但看样子是发烧了，这可不行……子方想起来，昨天宋乙带着他们在村子里走动的时候，几乎家家都走了一遍，除了——

“宋乙大哥，那是什么地方啊？”子方还记得，在这门户不闭、路不拾遗的山村，有一家居然奇怪地在大白天关上了门窗，即使隔得不近，他也能闻到里面传出的草药气味。

“这是医庐，不—不过主人这两天不—不在，过几—几天才能回—回来。”宋乙答话时，面色有些慌张，说话也更加结巴，很快就领着他们去了另一处。

从回忆中转过来，子方已经到了那医庐门口，他抱着昏睡的赵政，敲了敲门，没有人回应。他又敲了几下，还是无人应。他心一横，一脚把门踢开，却见一个戴着面罩的姑娘站在门口，险些被门碰到。

“实在对不起，这位姑娘，我听说这里是看病的地方，我弟弟突然发烧了，您能不能——”

“进来吧，把这个戴上。”子方话音未落，那姑娘递给他一个麻布面罩，点燃了一个陶质的小油灯，领着他们进入内室。

子方没有多想，以为是山村里又一个特别的习惯，戴上面罩，把赵政放在了姑娘指着的席面上。

那姑娘给赵政把着脉，面色凝重起来：“你们是谁？我好像没见过你们。”

子方刚要把对里长的那套说辞再说一遍，就被姑娘堵住：“你们是山外的人吧？这两天刚进来？”

“是，我和弟弟不知道怎么就流落到这里——”

“山神在上，你们来得相当不巧，幸好发现的早。”姑娘叹了口气，继续道：“他染上了一种很奇怪的病，我也不知道是什么，而且可能……会传染，你最好有所准备。”

“什么？可是阿政他直到中午还好好的，怎么会……”

“我也不知道，但是症状不会骗人，”赵政仍然在昏睡，嘴里发出模糊的音节，姑娘用清水擦拭了赵政发烫的身体，在额头上敷上草药，她似乎挣扎了一下，接着道：“能撑过前两天，危险会小很多，现在尤其不能掉以轻心，但是他会一直需要人照顾，你……”

“我无妨，”子方看出她的担忧，连忙道：“我从小没生过病，身体很好，不怕被传染。”

“好，这段时间你就在我这里吧，我会告诉你怎么做。”

所谓神罚

第二天清晨，天色阴沉，似乎连阳光也不再眷顾这个被神灵降灾之处。村民们仍然围坐在祭台周围，默默祈祷着，祭火仍在，在白日下显得愈发微弱，只能看见漆黑的木头上若有若无的橙色微光。

里长一夜未眠，此刻他带领几个青年，带着村民们对山神的祭品，往深山里走去。他留下几个德高望重的老者处理余下的事物，安抚恐惧的村民们，等待着里长带来神灵的旨意。

在里长归来之前，事情却突然不受控制起来。

打破者肃穆氛围的是一个抱着孩子的妇女，她怀中的孩子也突然在半夜里发起了高烧，而且持续不退，她实在没有办法，只能冒着触怒山神的风险跑回来求救。

“山神啊，救救我的孩子！”

“怎么了？”她的丈夫跑过去，摸了摸孩子发烫的额头，慌乱地出声：“怎么这么烫，找过姚姜了吗？”

“姚姜前两天就不在了，里长说她上山采药了！”

“这可怎么办？”

宋乙原本也在人群中祈祷，听到这话，急忙冲出去，他看着因为高烧而面色痛苦的孩子，不知所措地抹了把额头，随即抱起孩子：“不管了，去找阿姜！”

他刚跑过去，紧接着却又有第二个、第三个妇女抱着发烧的孩子焦急地来到祭典求救，围坐的村民逐渐躁动起来，眼看形势就要控制不住——

“山神发怒了，我们要遭殃了！”

“这就是山神的惩罚吗？”

“为什么要怪罪孩子，山神啊，让我代替我的孩子吧！”

“我们到底犯了什么错？”

祭台上的老者试图稳住局势：“大家先不要慌张，孩子们会没事的，里长会求得山神的原谅！”

然而神明却未曾听到过他们的呼唤。

赵政从昏睡中醒过来，手里握着一截白布条，像是刚刚被撕下来的。

“阿政！”子方欣喜的叫出声，转头看向医者：“姑娘，我弟弟醒了！”

姚姜停下捣药，转身走上前，探查了一番后，脸色放松了些：“你做得很好。这是第一天，今天晚上会格外凶险，你要做好准备。”

昨天到来之时，天色已暗，油灯亦不甚明亮，直到现在，子方才看清了面前的姑娘——虽说戴着面罩，只能能看到她细细的柳叶眉和秋水般的明眸，但也可以预料到面罩下的姣好容貌，只是看上去很憔悴。

“多谢姑娘相救，不过您脸色似乎不好，没事吗？”

“我没事，但愿你弟弟平安，这病可能和我有关……”

她话未说完，又传来了急促的敲门声——

“阿姜，开门，出—出事了！”抱着孩子的宋乙一路跑过来，大声喊着，看到姚姜打开门，忙解释道：“你看看，这……”

“我知道了，进来吧。”

宋乙进到室内，却发现子方和赵政也在此处：“你们俩怎—怎么会在这里？难道你们也……”

姚姜同样递给他一个面罩，“那个小家伙也是我的病人，看来祭典还是正常举行了。”

宋乙本来想拒绝，但还是戴上了：“是凶兆。里长带人去—去了山里。”

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