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第24章（第1页）

邹氏跌坐在地上，声如蚊蚋地辩驳：“苗夫人，我是一时糊涂，拎不清才做了这种，不是蓄谋的。”

官差涌过来把寺庙围起来后，她就后悔了，没想过官差来得这般快，这般声势浩大。她脱离人群偷偷去后厨房，也是想叫丞儿回去苗夫人那里的。

“押送你来的衙差都说了，藏人的瓦瓮特意做了纱网掩藏行迹。我每月到恩孝寺礼佛两回，而你想方设法来香积厨做厨娘。还不是蓄谋已久？”

苗慧气得一拍身边卷几，“蒋修丞既入我少卿府族谱，便是我蒋家子弟，我看你的行径正好按照拐卖幼童论罪，外加一条蓄意诈骗钱财！”

她口齿清晰，得理不饶人，一声声质问让邹氏面如金纸。邹氏不得已，道了实情：“这世上没有哪个当娘是愿意用自己骨肉去换钱财。丞儿过继给蒋家，是我男人瞒着我做的，我知道后找他闹过，可他将我关起来打！”她说着揭开衣袖，露出触目惊心的伤疤，把苗慧和旁边听着的苗斐看得一愣。

邹氏很快将衣袖拉下去：“我男人拿了蒋家大笔银钱，用我闺女做威胁，逼我同他离开皇城到长兴县定居。他有了钱就纳妾，说要再生一个儿子，可那妾和情夫联手，骗走了他所有的钱。”

“然后呢？”苗慧情不自禁问，顿了下又别开脸。

邹氏却笑得古怪：“他自此酗酒更厉害，有一夜醉倒在街上，把自己冻死了。我带着女儿去哪儿都不好过活，求了寺庙方丈怜悯来做厨娘……然后，遇见你带着丞儿来上香。”

她望向苗慧，苗慧披着条珊瑚红的狐裘，随坐姿翻出里衬，用了很漂亮的妆花缎，她在皇城制衣店看过，挂在最高最显眼处，她连价格都不敢问。

“我第一次遇见丞儿，觉得是佛祖庇佑，让我们母子团聚，暗自想到很多法子，还拿我女儿试验。后来又见了几次，丞儿出入有婢女跟着，衣衫靴裤都合体，不带重样儿的精致。我还远远见过，苗夫人独自在庇佑学业最灵的菩萨那里跪拜。”

“那时我知道自己想岔了。佛祖不是让我同他团聚，是让我放下。丞儿跟着我，只能勉强饱腹，穿不上好衣裳，去不了好学堂。我能给他什么呢？我独自带着女儿过活都得掰着铜板过日子。”

苗慧听到这里，脸色缓了七八分，冷硬的语气还是一时转换不过来：“那你为何还是把他藏起来！”

邹氏眼眶里打转的泪落下：“丞儿看见我了。”

苗慧一愣：“你，你没同他……”

邹氏慢慢摇了摇头：“他年纪小，我怕叫他看见他沉不住气，决定放下后，就只想远远地看着。可他今日不知从哪儿发现了我，哭着喊着要回家。”

“他说在学堂，同窗笑他假少爷，回到少卿府，各房的兄弟姐妹也不爱跟他玩。苗夫人待他很好，可说话没两三句就在催他念书。他心里觉得委屈，只能跟府里的小猫小狗说。”

苗慧一下子攥紧了暖手炉，急得站起来，“家里谁欺负的他？二房的？还是三房？”

旁边一只手伸来，将她拉下坐好，是她族姐苗斐，“现在不急这事儿，你又不能立马赶回去跟小辈理论，先解决眼前这桩事儿。”

苗慧闻言，冷静了几分，看向她，“斐姐姐，你觉得我该怎么做？”她既气邹氏企图把人带走，心里又觉得她这么做情有可原。

她嫁去少卿府多年，膝下只有女儿，连院中妾室都只生得出女儿，眼看老爷身体随着年纪每况愈下，连同房都少有，哪里还能生得出一儿半女。

没有养子，家业只能拱手让给二房和三房。这些内情，斐姐姐知道，更多的却无法讲给外人听了。

苗斐垂眸看了一眼哀伤的邹氏，又看一眼从小就争强好胜性子急的族妹，拍拍她的手，“当初那么多孩儿里，有年纪更小的，你偏偏一眼相中了丞儿，说合眼缘。眼下你看这缘分还在不在，还在就得珍惜，不在了……”

普天之下，食不果腹的贫寒人家那么多，少卿府要再找养子不难，说出去不好听罢了。

苗慧给她说得心头一揪，她当然还想认丞儿！

她恼的是邹氏，可斐姐姐说要珍惜……苗慧想起丞儿被找回来那一身狼狈和一脸泪水。她要真为了出气，把邹氏关进牢狱，同养子的情分才是真的断了。

苗慧饮了一口凉茶，把浮躁的感觉压下去，吩咐侍从，“让她们把丞儿带过来。”丞儿一找回来就被带去旁的厢房更衣沐浴了，之后有嬷嬷婢女看管着。

邹氏以为是苗慧让他们见最后一面，颓然掩面，却被苗慧命人扶起来，带到温暖矮榻上坐着。

苗慧已起身，“你们且说话，我有事去找长兴县知县张昭大人。”邹氏是拿是放，全看少卿府态度。

她快步迈出门槛，不想看丞儿和邹氏相拥而泣的模样，又忍不住回身：“只是说话，别想偷偷把他带走。学堂和家里欺负他的那些，我心里有数！”

邹氏拿不准她何意，茫然看着，却听见苗慧冷声道：“往后初一十五、三个旬日都来礼佛，你且记好了日子！再多的，另说吧！”门外，苗慧身影消失，重新变得干干净净的锦衣孩童噔噔噔跑了进来。

“——阿娘！”

蒋修丞透着欣喜的喊声，回荡在客寮整条回廊，就是远处银杏树下观望的馥梨和陆执方，也听见了。

苗夫人离去，蒋小郎君进屋。

看到这里，纵使馥梨不知道静室里几人都说了些什么，也能猜到是大事化小小事化了的局面。

“真的无事。”

“不止无事，我这个便宜表弟还可能有更多机会见到他生母。”

陆执方淡声补充。

馥梨卡壳了一瞬，是了，蒋小郎君虽然是养子，按名义上的亲属辈分论，算是世子爷的远房表弟。她带了几分纳闷，看向这不近人情的表兄。

陆执方理了理衣袍：“就是亲弟都不能放肆。”

回廊另一头，张昭得了苗夫人不予追究的消息，吩咐四周守着的衙差陆续撤离。

馥梨看着衙差离去的背影，“张大人说，他养了一批嗅觉极灵敏的官犬，是骗人的吗？”

“不骗怎么引心虚的人露出马脚？”

馥梨点点头，眼尾慢慢垂了下去，有点蔫。

陆执方瞥她一眼，“真有这样能追出五里地的官犬，皇城各衙司都先紧着用，轮不上长兴县。”

小姑娘没接话。

“很失望？”

“我是想，真有这样的官犬就好了，那样天下的冤屈与穷凶极恶之徒，应当能少很多。”

“不需要官犬。”

馥梨疑惑地抬眸。

陆执方惯常地冷嘲热讽：“各州县多几个能追出五里地的官就够了。”

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