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第37章 赤诚公正未必真（第3页）

“那你半夜可曾听到什么异常响动？”

“大老爷刚才是没听见？小人不是才说了，小羊那丫头天还没黑就喊累，小的几个就早早吹灯去睡下了。这每天累死累活的，半夜天塌了都醒不来的。”

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他这么轻轻松松笑着说完，似乎是反应过来不对，马上又换作一脸沉痛：“怪我，怪我！早该想到的，她这么危险，大家伙就该住在一处！我打个地铺不就成了吗，做什么要分房来睡。不然这好好的丫头，怎么能被那、嗨！是我窝囊！还给小羊吓坏了。怪我！全他娘怪我！”

“你的意思，她本就身处危险。有人要取她性命？”县令精神一振，果不其然抓住字眼开始循循善诱，“你既说自己无罪，可是已知凶手是谁？”

魏铁突然梗了声。他抬头看一眼县令，接着忽而回头向堂外看来，视线不偏不倚就落在木棠身上，骇得她缩起肩膀就是要藏。

但她没有。

她看见魏铁的眼神在落在自己身上那瞬蓦地亮起来，她听见魏铁高声陈请让自己上堂作证。从头至尾她都极尽克制，一副事不关己的模样，就这么淡淡站着，冷冷看向上。不管事实真相究竟如何，她都不该参与其中，对一方县令不利的片面之词不该从她的嘴里草率说出。开始时她是想打着说不出话的幌子，后来她脑中冒出个更聪明的主意——自己大可以仗小之的势，趾高气扬好似来监工。县令不敢得罪刺史大人的座上宾，自然也不敢把她拖进这潭浑水中。

由是她就那样淡漠地站在原地，听县令一拍惊堂木骂魏铁顾左右而言他，听他二人磨磨唧唧地扯出科举弊案，听四周闲人窃窃私语愈甚。此案今日未审结，木棠猜出那县令看自己如此置身事外，打算晚上再去探探刺史大人的口风，于是先行一步要回去同众人仔细商榷一番。她走得快，及至刺史府门前的巷口手心还是湿的。可就在停下来喘口气的当口，几步开外突然走出个再熟悉不过的身影——就从那已经落了大半阴影的小巷中。木棠想问个清楚，可又不大敢。是对方先出了声。他拱手抱拳，声音不大不小，端的十足诚恳：

“我只是放心不下，并无恶意。”

黄昏的最后一抹阳光不偏不倚落在赵老大鼻头那颗黑痣上，木棠似乎是觉得晃眼，便躲闪了目光。她不知道自己该说些什么。她既避之不及恐他挟私报复，又心怀恻隐自觉当日逼人太甚。她于是指指自己嗓子，摇摇头、欠身便要走。

赵老大又叫住她。

“转告卢小公子，让他一定仔细防备着。宁朔县里那群泼皮追了来，许是怀恨在心，有意报复。”

木棠手心又开始出汗。她咽了口水，转过身来，浅福了一礼。

“谢谢。”

做了个这般的嘴型，她便进府去了。这一路步履不停，她把袖口拧成麻花。小之还在花厅，正和孙家的两个女儿玩得开心。木棠前脚刚迈进门来，孙刺史后脚便到。孙家两个小姑娘瞬间噤了声，由母亲牵着急惶惶避出了门去。杨绰玉本意犹未尽还想说些什么，回身一见孙固登时便换了心思。

“孙叔叔安！可是县令审出什么、为魏叔叔沉冤洗雪了？”

“不急。嫌犯嘴硬，此案确实也有几分疑点，还得详查。”孙固说着亲自去沏了杯茶，试了冷热，转身斥了庶仆几句，再回头来陪笑，“乡试舞弊自案已有月余，宁朔县竟半分都没有追查到案犯行踪，实在令人匪夷所思。午献其人还有蹊跷，姑娘且安心在府中住着，水落石出总有时日，何必急于一时？”

一旁庶仆已经换了新烫的茶水、并添了炭的暖手炉上来。杨绰玉抱着暖炉看文雀扇着杯上热气，不由自主便皱起眉头：

“我识得魏叔叔，他古道热肠，决计不会助纣为虐，更不会害人性命。你且先放了他。快冬天了，大牢里不好过，他才挨过打的。”

木棠赶忙咳了两声。杨绰玉不曾理会，只盯着孙固看。孙固抬眼、又低眼——不过仅仅一瞬。他再次抬眸，眼中似笑非笑，已是不怒自威之态：

“这恐怕，不符办案流程。人命关天，本官不敢如此儿戏。”

这倒是大大出乎木棠所料。杨绰玉更是气结：“由我作保，就让他与卢公子同住！上下有刺史府的衙役看着，等案情明了，判他无罪了，再赦他自由之身，这也不可么？”

“不妥。”

孙固只是摇头：“如此重犯怎能近得姑娘身侧。出了万一，本官如何对得起忠文公在天之灵？况乎本朝律法，杀人嫌犯不得保释。本官依律行事，还请姑娘多多担待。若魏铁当真无辜，本官自然还他清白。”

他说罢，轻飘飘睨来一眼：“还是说姑娘，信不过我这个表叔？”

过这样的语调杨绰玉再熟悉不过，沉闷、沉重，咬字如刀，可不正是自己父亲从前威慑八方的惯例？到此份上，便不能再争、强龙不压地头蛇，况乎她尚且不曾提及自己的身份。孙固招呼罢庶仆，回身又是一样和煦的笑：

“天气寒冷，花厅这透风的地儿实在不该久待。孙姑娘且随庶仆回房，晚膳厨房会尽快送去。”

见杨绰玉依旧欲言又止，孙固便恭身做个揖。有理有据、礼数周全，从头到尾他都挑不出半分错漏。杨绰玉满肚子的气只能留着回了屋关起门来冲文雀乱泄一通。木棠说不出话，只能挡在文雀面前拦着，睡在她身边陪着。脑中千头万绪、琢磨不透的事由不减反增。文雀还又转过来：

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“还有件事……不知是不是我眼花。你可记得宁朔城门外、帮了我们的那名校尉？长得很像泥塑神那个？那天，我见他在宁朔县衙外鬼鬼祟祟，今儿下午，又见他来到刺史府中。当时我们用的过所上，主子姓荆不姓孙，是五品官眷不是忠文公的女儿。会不会、是他将这事告诉了刺史，刺史今儿下午才会态度大变，不把主子当一回事？”

再或者、此人根本就是孙固的眼线。

一根盯着宁朔县、盯着午献的眼线。

难不成又是延州旧事？刺史忍不下县令，欲以奸细之名拿其下狱？木棠只觉头疼。她很快却更有大霉头要烦。第二日一早，文雀先惊叫起来，说小之曾有件绣着凤凰的锦袍寻不着了，恐是清算可以典当的行装时拿出来丢在了宁朔县衙。那锦袍是先帝所赠，昔年说是僭越，如今更不敢随意丢弃。可现下外有江钊内有孙固，刺史府旁还游荡着个赵老大，文雀看护小之离开不得，所以即便木棠咳得腰都直不起来，也唯有乘车、快去快回。

“这么大冷天的也实在是难为你。但这般大事我也是没别的法子了，卢公子走不脱，主子那个脾气还得留个人陪着……”

文雀的声音渐弱。木棠终于扶着桌沿站起来，抬头一眼，正看见窗外的漫天飞雪。

她突然就想起那萦绕她经年的恐惧。

一如既往，她开始害怕自己熬不过这个冬天。

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