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第84章（第1页）

带领这支队伍的首领，前北境军统帅谢云隐，再次被人以另一种口吻在大宣的朝堂上下频繁提及。

而这个本就在北境如雷贯耳的名字，也再次以望龙山山脉为中心，传遍了边关内外的每个角落。

傍晚又起风了。

落日隐于远处关墙外，城墙上旌旗飞舞，铁甲兵戈鸣吟隐隐。

沈荨站在望龙关巍峨的城墙上，伫立在城楼的墙垛处。

萧萧长风吹起她鲜红的披风，扬起头上的青丝赤带，她的目光落在远处，有明显的担忧和不安。

崔宴来到她身后，不发一言地往远处瞭望。

天边风动云疾，大片乌云堆积，又流动着散开。

沈荨转过头来：“军师，我总有种不好的预感……”

崔宴点头：“朗措这次的忍耐的确令人吃惊，不过樊国布在北境沿线以南的这些兵力，除了黑龙堡的一万骑兵是他的亲兵，其他一半是前樊王时期便驻扎下的，一半是朗措从他降服的北边部落调过来的，他自己在樊国王都囤积的十五万精锐骑兵，并未受到影响。”

“话虽如此，我真没想到他能忍到这个地步，”沈荨道，“还有，阴炽军的征程，不能再往北深入了，滦河一带便是终点。”

她转身下了城墙，给身后的徐聪交代了一句：“这次阴炽军回营，让谢瑾亥时来我帐里。”

崔宴没跟她一起下去，只站在城楼上，长久地瞧着远方如卧龙一般起伏的山势。

不一会儿，远处有一队长长的骑兵队伍从山隙中快速往城门方向而来。崔宴令人开了城门，打头的旗兵很快便举着黑色的军旗过了城门。

他负手瞧着下方打马而过的阴炽军。

这支军队不再是他以前掌控过的野路子暗军了，他们已经被允许穿甲戴盔，也允许竖起自己的军旗，但他们身上的盔甲大部分是从敌军的尸体上扒下来的，并不统一。

尽管如此，整支队伍经历了战火和鲜血，气势是整齐划一的肃杀和凝重，当他们驰马而过时，身上那种冷凝的煞气令人侧目而心生寒意，再杂乱和破烂的装束也不能减去这种阴冷的压迫之感。

在多次的征战中，两万阴炽兵折损了一些，但是不断有人自四面八方源源而来，请求加入这支凶名在外的队伍，尽管他们知道这支队伍还不是大宣正规的军队，士兵也还没有军饷。

他们紧紧握着刀枪，沉默地站在望龙关大营外的空地上，很多人脸上都有刀疤，个别人脸上还带有黥刑的刺字。

谢瑾对他们的选拔是仔细而严苛的，但对这些人的过去从来不问，即便知道他们是在逃的钦犯。只要经过考核得以获准加入阴炽军，他们便只有阴炽兵这一种身份。面具戴上，与从前割裂，自此生命中只有无休止的征程和拼杀。

但是等到获得正式编制，取下面具的那一天，他们也将以一种全新的身份和面貌正大光明地站在阳光下，这大概是他们燃烧血汗、拼尽全力的缘由。

即使身处黑暗，仍然希望能够向阳而生。

阴炽军沉闷无声地通过城门，所有人默默注视着他们，并没有给予欣喜的欢呼和热烈的迎接。

长长的队伍通过城门后，谢瑾拎着长枪纵马而来。崔宴朝他做了个手势，他微微点了点头，先回了阴炽军的营地。

他在自己的营帐内冲洗了一下身体，洗去身上的血腥味，换了一身衣袍，出来时正好遇上一批新兵的考核。

这回阴炽军深入樊国腹地，往北冲到滦河一带，离开大营十日有余，等待在营地外请求加入阴炽军的人已经累计好几百人。这几百人蹲在大营外不远的空地上，既不出声，也不离去，饿了就摸出包袱中的干粮啃上一啃，天黑了把包袱往地上一放当枕头，就地蜷缩着身体入睡。

营地的守卫对这群人很头疼，一听说谢瑾回营，便把人都放进来，领到了坡地下的沙地边。

谢瑾估摸了一下时间，命人把这些人都带到空地中央，即刻开始选拔考核。

这次与滦河沿岸的樊军交战，阴炽军损失了两千多人，的确需要快速补充新鲜的血液。

沈荨从荣策营的营地骑马往中军大帐走，正好经过这一带，她在坡上驻马停下来，瞧了瞧下头阴炽兵的选拔情形。

北地天黑得晚，戌时过后天才暗尽。下方的校场内燃起火把，谢瑾一身玄袍，纹丝不动地坐在两面黑色军旗中的一张椅子上，身后站着祈明月和穆清风。左右各有两列玄甲玄袍的阴炽兵一字排开，一色的面具在火把照耀下泛着同样的凶光恶气，像一群从地狱里出来的恶鬼。

这森冷的阵仗和架势，但凡胆子稍小一点，大概都会被吓得腿软。

沈荨不由微微一笑。

刚开始的选拔很简单直接，十名应试者为一组展开厮杀，为时一刻钟，不论兵器和招式。一刻钟后军鼓敲响，还站在场地中的人留下，倒在地上的人被拖走，由军医处理过伤口后，塞给一包粮食和少量药品，送出大营。

如果十人中都没有人倒下，则说明厮杀放了水，十个人全遣走。

暂时留下的人，稍晚将进行第二轮骑射的考核。数匹性子最烈的胡马已经从马厩中被牵出，在校场边上烦躁地刨着蹄下的沙子。

沈荨看了一会儿，骑马走了。

第一轮的选拔看完，谢瑾略略交代了两句，赶去了沙地上方的北境军大营。

中军大帐前的校场上火把通明，沈荨正跟两个重骑营的统帅凌芷和李覆在帐前说事，不一会儿宋珩也被叫来了。

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