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宋时行没得那般突然，连具完整的尸骨都没找到。

宋汝义爱女如命，却并未歇斯底里，如今薛有今细细回顾，忽觉他当时所有的伤痛都只是流于表面。

薛有今并不怀疑宋汝义是早有反心——可人心终究是肉长的，两害相较取其轻，此刻乾坤未定，败势却显，由不得薛有今不去想，倘若宋时行没有死呢？这一刻，每一环、每一节、每一个人站在何处，都有可能成为扭转乾坤的那颗枢纽。

那么卫冶可以，薛有今可以，宋汝义为什么不行？

第290章临变

十一月，北都檄文已出，因言获罪之风盛行，衙门接连查封聚众流言的酒楼茶舍数百家，凡有民众检举者，不问青红皂白，一律捉拿下狱待审。这在遏止流言的同时，致使人心惶惶，各地百姓纵使再迟钝，也能从风雨欲来的严查酷吏中察觉到大厦将倾的阴霾。

邵从寅抵达颍州的时候，混军的将领们正为何时进攻、要不要进攻、从哪儿进攻诸类问题，吵得不可开交。

“叛党用兵诡道，不可轻敌，焉知河州境内没有敌军埋伏！”

主战的将领对此嗤之以鼻：“荆州传来军报，叛军集营，封长恭与那杨玄瑛领着十万人马往沽州去！这时候不打，什么时候打？等他们回来吃饱喝足了再打？我看你们就是贪生怕死，更有甚者，只怕是早想随了叛军去！”

“我呸！”又有主稳的将领怒目反驳，“我还说你是早有投诚之心，恨不得我军死在那里，你才有了理由，好开门迎敌！”

“你他娘的说什么……”

军帐里头乱哄哄的，邵从寅上了年纪，听得脑袋疼。他默不作声地环视周围，随后独自离去。

夜色苍茫，白露为霜，邵从寅一步步地走上城墙，远望河州的方向。那里能看到旧朝的城墙，还能看到叛军连绵的营帐。

他问守城的士兵：“你在这里守了多久？”

“回将军！”士兵有力地回答道，“已有半年！”

“多大了？”

士兵不明所以，仍旧答：“鼠年生的，虚岁十九！”

其实看这身板，哪有十九？至多十五六。

邵从寅听罢就点点头，像是感怀他还刻意背了“鼠年”来增加可信度，居然还信以为真。他顿了顿，又问：“家里几口人啊？兄弟姐妹还有吗？”

“……兄弟不清楚，许是都投军了。”士兵说，“姐妹都卖了，爹死了，娘一个人养不活。”

“你的兄弟可能在城的那边，听说这几年里，不少流民往那边跑，还有人招女人缝制军中冬衣，可能姐妹也还活着。”邵从寅抚摸着城墙砖头，沿着墙垛慢慢走动，他的目光始终越过营帐，望向更远的地方，他说，“你见过那边的将军吗？”

士兵想了许久，说：“姓邵吧？没见过。我觉得他这会儿没有打过来的意思。”

邵从寅静了静，点下头，没说话。

**

邵麒自打来了河州，一直心里觉得不对劲——天知道他心里放不下被要走的那一半守备军是真，可不愿违抗卫冶的命令也不假。

原本蒋筠去到辽州的时候，非要腆张脸跟他同吃同住、同进同出，邵麒也忍着脾气，一直没有上手抽他。

他那会儿还专注盯着李岱朗呢！

哪儿有闲心搭理这个不识好歹，也半点不懂看人脸色的关系户？

邵麒才不稀罕搭理他！

可不知怎的，徐台心觉不妙，私下劝他北上，被蒋筠偶然撞见后拼命拦下。邵麒反倒改了主意，谁来拦都不好使儿——尤其当李岱朗都专程跑来劝这一趟，钱同舟反倒对此一声不吭的那瞬间。

邵麒下定决心，这河州他是非去守城不可！

然而真到了河州，蒋筠又蓦地洗心革面，再不见早前在辽州颐指气使的欠扁劲儿，反倒事必躬亲，许多军备统筹上都不忘请教邵麒的意愿，凡事儿都好商量，他能干的都肯干，在底下人跟前给邵麒留足了面儿。

甚至蒋筠闲来无事爱下厨，邵麒的饭菜也都由他一手包办，两人同吃。

邵麒不是容不下人的人，两人关系眨眼融了冰，甚至稍稍有点亲近。

晚上用饭时，邵麒旧事重提，对蒋筠说：“初见你时，我还真想不明白，侯爷凭什么就待见你，不爱搭理我。这会儿再一看，他喜欢你也是合情合理啊！我自认当时来投时，待人办事都已竭力妥帖了，可架不住有些事还真是你强！天生心细，不服不行。”

蒋筠成天俯身案上，饭量不大，吃两口就饱。

被邵麒这么和颜悦色地一通夸，蒋筠笑起来，笑了会儿就问：“都说‘将相和，天下兴’，是我见着了你，才觉察从前我多有不足，得多加进己，改改脾性，才能跟上你的步子，以和为兴。”

“嘿，”邵麒低下头扒饭，说，“真够肉麻的。”

蒋筠看左右没人，低下声问：“那个徐台瞧着很有主意，人也机敏——是侯爷给你拨的人吗？”

“没，”邵麒说，“你眼力好，能看出他心思活络，胆子也大，却不知内里详情。他早前跟着辽州土匪混过几天日子，后来见几个匪首靠不住，就跑了出去，转而投靠咱们军中。他待人接物是一把好手，性格圆滑，没几个刺头的毛是他捋不顺的。”

蒋筠闻言，便“啊”了一声，随后若有所思地点点头，暗自上了心。

**

沽州商贾集聚，商人重利，巨贾狡奸，他们善于在风雨剧变里谋得自己的寸土三分金。

仗着笔墨战未定，卫冶凭借“师出有名”的“仁义”，才能一路平坦顺遂地走到这里，商贾们笃定沽州守备军不敢拿他们怎么样，没少扯着民生大旗吵嚷，拼命要卫子沅给个说法——否则就是骗人充军！她敢不开港，他们就敢上京同太学的学生讲，到时候看这“仁义”二字还能不能脱口！

但随着符机军愈渐逼近沿海，巨贾们纷纷选择退后三步，让指着这趟海运的报酬回乡过年的小工顶在前面，聚坐向卫子沅示威。

“卫子沅一个女人，她争什么名？她凭什么争胜好名？！她想拿谁的命来争命好胜！”黝黑黢瘦的苦壮力骂道，“是她说的，沽州开港，我们才抛了好不容易讨来的生计差事来这儿。可结果呢？把我们诓骗到这里又要打仗！我上有百岁老媪，下有五个孩子要养，过年之前我要是拿不回干活的报酬，全家都得饿死！你说我在不在乎这仗谁胜谁败？大不了大伙一块儿死！”

“是啊，凭什么打？西洋人都退了，你们凭什么见不得我们过安生日子！”

“郭志勇都死了，踏白营也败了！东阿关外的土地都还没拿回来呢，朝廷都要议和，你们怎么能说打就打，你们能赢吗？什么时候能赢啊？！滚蛋，我们又不是邹子平，乐意陪臭娘们去死！”

卫子沅神色略沉，她平静地看底下人头攒动，喧闹叫骂连声不绝。

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