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“国际象棋啊，略知一二。”

戚年坐在船长室，摆弄着一副铜制象棋，坐在他对面的中年男人胡子浓密旺盛，两道粗眉很是显眼，眉心深深隆起的山川昭示了这人的暴躁性格。

正是他要找的巴林顿船长。

戚年往船长室来时就想了个绝妙的主意，既然他不敢肯定这具身体和船长的关系，那他就让船长自己说出来，于是他一进船长室就展示了自己精湛的演技，呆愣愣地看着船长，眼里三分难以置信三分畏惧三分激动，还有一分留着随机应变。

如果不是亲戚也没关系，问他他就说船长长得像自己的爹，反正他也没见过他爹长啥样。

好在船长比他还震惊，双眼一瞪，大嗓门一吼：“混账！谁叫你上塔尼亚号的！！！”

戚年耳朵差点被吼失聪，他立马装出一副可怜的模样，道：“是教皇邀请我来的啊。”

巴林顿捂着胸口，险些背过气去，他恨铁不成钢地隔空指了指戚年，骂声中气十足：“肯定是你非要回家，被你哥哥哄骗来的，我再三嘱咐过，让你别回去别回去，碰见教会就绕道走，你倒好，给人送上门了！”

戚年顺坡下驴，做出忠诚信徒的做派，一脸严肃地制止：“父亲，慎言！”

说完又虔诚忏悔：“我慈爱的主，请您宽恕我父亲的无心之言！”

巴林顿快要被他气昏了，粗糙宽厚的手掌按在戚年背上，往自己这边用力一带，压着嗓门道：“我和你说过多少遍了，如今的教会是祂一手遮天，王室自身都难保，突然让你们这群没出息的登上教会打造的塔尼亚号，还要穿过恶魔之眼，能有什么好事？！”

粗糙的胡子刮得戚年脸疼，他无暇顾及这些，敏锐地捕捉到关键信息：“教会打造的塔尼亚号？”

巴林顿用鼻腔重重哼了一声，道：“王室所有的船只都由我验收，唯独塔尼亚号我毫不知情，出发前一天才告知我，还派了教会中人来监视游轮的行驶，那个眼高于顶的粉毛主教哼！还好另一个红衣主教没来，他比粉毛还令人生厌，最爱窃听——”

“父亲！！！”

戚年吓得心怦怦跳，急声打断巴林顿后面的话，嗓子干哑：“要不您还是用果冻指代吧。”

巴林顿道：“果冻？什么奇怪的说法？”

戚年有气无力道：“反正您就用果冻称呼他好了，您也说了，他”

戚年面露难色，抬手指了指自己的耳朵。

巴林顿后知后觉，道：“行行行，真服了，唉，坐吧坐吧。”

巴林顿烦躁地拉开椅子，让戚年陪他下国际象棋，于是就有了开头那一幕。

两人边下棋边交谈，巴林顿将一枚骑士推上前线，粗壮的手指在棋盘上敲了敲，沉闷的声响使得气氛更加压抑。

“若是此行去的别处也就罢了，教会偏偏要求必须经过恶魔之眼。”他压低声音，眉头拧得更紧，“一般人只知它凶险，却不知它凶险在何处，强劲的湾内风，狭长弯曲的港道，还有难缠隐蔽的沙蝇。”

“这三样特产大大降低了船只的生还率，尤其是最后一个，就怕被叮咬的同时还感染寄生虫，一旦感染，就是生死一线。”

戚年道：“那我们还去？”

“去。”巴林顿苦涩地扯了扯嘴角，“教会的命令，王室也点了头，我这个船长算个屁。”

他把一枚兵往前推了两格，像是发泄般用力按下。

“更可笑的是，我们要在峡湾中央停留一天。”

戚年手指一顿，心情渐渐沉了下去：“地图里没提这个。”

“当然不会提，因为这是教会的特殊节目，说要王室在恶魔之眼最窄最黑的那段向主忏悔。”巴林顿说这两个字时，语气里满是讽刺，“那帮养尊处优的少爷小姐们，现在还在甲板上喝着香槟，讨论恶魔之眼的风景够不够刺激，根本不知道我们要在那儿停一整天。”

“按往年经验来看，这段时日确实是恶魔之眼最风平浪静的时候。”巴林顿说着，眉心那道山川却更深了，“但是——”

他顿了顿，视线投向窗外，蔚蓝的海上，掠过成群海鸥。

“出海这两天，我一直在观察海鸟。”

“海鸟是水手的晴雨表，它们飞得越低，意味着暴风雨就越近。”巴林顿的声音沉下来，“而越往恶魔之眼走，它们飞得越低，我跑了几十年船，这个判定不会有错——前面有一场大家伙在等着我们。”

戚年问：“我们能不能加快速度穿过恶魔之眼？”

“我也想。”巴林顿苦笑，“但教会说了，必须在那个位置停留一天，早一刻不行，晚一刻也不行，我争取过，那个粉毛主教的眼皮子都没抬一下，只说了一句‘这是主的安排’。”

他重重地叹了口气，手掌摩挲着下巴。

“你看这棋盘。”

戚年低头，看着那些错落静立的棋子。

巴林顿指着棋盘上的兵，“只能往前走，没有后退的可能性，前面是对方的车马象，后面是执棋人的手，走哪一步，死在哪一步，都由不得自己。”

他点了点戚年面前的一个兵，语气里满是自嘲：“最束手无策的棋子兵，说得就是我们这种人。”

舱室里安静下来，只有船身轻轻摇晃的声响，远处隐约传来甲板上贵族们的欢笑声，和这间舱室里的沉闷形成鲜明对比。

戚年垂眸看着那些兵。

底部虽然有些磨损，表面却还泛着淡淡的光泽，它们并排伫立在棋盘边缘，前面是开阔的战场，后方是骏马与战车。

他伸出手，拿起那枚兵。

巴林顿的目光随他的动作移动。

戚年将兵稳稳地向前推了一步，落在敌方的势力范围内。

动作很轻，却带着不容置疑的笃定。

“没有退路，”他的声音平静，“就意味着一往无前。”

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