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“您不必见他，不论出于什么目的，巴内待在公爵府都是最正确的。”

这样既能保证巴内的安全，又能防止警犬给公爵府添麻烦。

阿尔弗雷德只是一旁听着，他向来不反对儿子的任何决定。现在的布兰温需要的是来自他与妻子的坚定的信任，这份信任会赋予他们的宝贝足够的信心去迎接未来。

布兰温回来的消息经过巡逻警员的嘴巴传到了艾德蒙的耳朵里，艾德蒙第二天的上午就迫不及待地前来拜访公爵府，请求与布兰温见面谈一谈。

近来布兰温没有事情要忙，不用起早出门，听闻艾德蒙要见他，将睡衣换掉，穿着平常的衬衫与西裤下楼，请艾德蒙到别墅外的廊檐下喝茶。

艾德蒙是踩着自行车过来的，中途下了一场淅淅沥沥的雨，身上和头发有点湿，女佣给他送来了一条擦拭的毛巾。

“警探先生恢复的不错，气色很好。”布兰温习惯坐下叠着双腿，后倾上身挨靠着椅背，神情自然地打量对方，像是关心一个大病初愈的朋友，“我母亲说，你常来看望巴内，要吩咐佣人带孩子过来吗？”

艾德蒙坐在对面，礼貌地微笑着摇摇头，“暂时不用，我今天是来找您的。”

“我，你想和我聊什么？”

“如果我要带巴内离开，您会同意吗？”

布兰温故作惊讶，“你要在这个时候吗？巴内现在应该没有暴露，一旦走出公爵府，你能保证他不会受到危险吗？你不要忘了，你也是加里韦斯特要杀害的目标，说不定你现在身在此处的消息已经被他知道了，也许当你跨出大门，走不了多远就会遭遇刺杀。你希望巴内和你一起冒险吗？”

艾德蒙来之前就心中有数，事情不会那么容易成功，他答非所问说：“我知道加里韦斯特在哪？我需要巴内作为人证和报案者，这样我才能申请针对巴特利特奥兰多住所的搜查令。”

“你的意思是他在奥兰多家里藏着。”布兰温表现出几分诧异，然后目光越过警犬的肩望向身后花园里的雨后景色，“你确定吗？又是怎么得知的？”

“阿洛怀斯曼通过电话告诉我的。”艾德蒙看着布兰温的眼睛。

“那你应该琢磨出了怀斯曼这次通话的用意。”

“我很清楚，他在借我职务的方便。”

花园里湿漉漉的，空气中还弥漫着雨季独有的雾，风轻轻吹来，布兰温的脸颊仿佛敷上了一层薄薄的水汽，“那么你呢？你为什么明知怀斯曼的企图还依然选择这么做，你难道不顾巴内的安危了吗？”

“不，他在苏格兰场也会很安全的。”艾德蒙说，“巴特利特奥兰多即使有些人脉和人力也不可能为加里韦斯特去袭击警察局总部，这您可以放心，除非他疯了。”

“你还没有回答我，为什么。”

“因为警察是抓坏蛋的。”

布兰温笑了笑，算是为艾德蒙的幽默买单了。

“那我不能答应你。”

“还有什么理由比这条更有说服力的吗？”

“警探先生，巴内是伯德的弟弟，作为他能够依靠的支柱，我无法自作主张地让你把人带走。你要抓坏蛋是你的义务和责任，我不阻拦，但在伯德回来前，保证巴内的安全是我对伯德的承诺。如若你执意要这么做就请你先征得他的许可，他允许，我没有理由再阻止。”布兰温表明态度，“巴特利特奥兰多的确不会因为一个外人袭击苏格兰场葬送前途，甚至是生命，可是谁能笃定警察总部没有内鬼呢？”

这听起来似乎是危言耸听，而在警局工作多年的艾德蒙见多了警员的小动作，对于布兰温所说的并不是完全没可能发生。

他其实也纠结着，可又不甘心，“再不推进案件进展，它又将是死案了，孤儿院枉死孩子的灵魂怎能安息。”

“巴内不能暴露，你又无法证明加里韦斯特还活着，为什么不去尝试其他的途径呢？”布兰温假模假样地提醒，“再想想，会有办法的。”

艾德蒙在聊天中喝了两三杯红茶，布兰温不知道在什么时候派佣人去把巴内请来了。或许是太久未见过，布兰温看见巴内的模样时有点意外，内心俄然有种看见了伯德的错觉。在这个年纪，伯德的身体也像是野草般疯长，每隔一段时间再见都感到了与从前的不同。

巴内依次向少爷和叔叔问好，看起来貌似很激动，“少爷，能再见到您，我真的非常高兴。”

布兰温不太适应巴内的热情，兴许是接触少，感情还很陌生的缘故，“嗯，你长高了，在这里生活还好吗？”

“很好！”巴内望着少爷的目光炯炯有神的，“这是我生命中最快乐的时光了，要是哥哥在就更好了。”

“等他放假就会回来的。”听见巴内提到伯德的名字，布兰温心里抑制不住地难受，他却又不能表露出来，“期间，你要听话地待在克劳德的身边，不要离开公爵府，会有危险的。”

“嗯，我记住了，哥哥也是这么叮嘱我的。”巴内积极地保证。

布兰温笑起来很温柔，然后别有意味地瞧了一眼艾德蒙，随即说着有事回房子里，留下空间给他们。

自伯德去学校起，怀斯曼家族与加里韦斯特间的争端似乎平息了下来，那段日子没有枪袭，没有突如其来的炸弹袭击，也没有以人命为代价的威胁。双方的海贸生意除却海上风浪的波折外，一切都相安无事。

布兰温怀疑是否是阿洛怀斯曼对藏匿在奥兰多家族的加里韦斯特束手无策，所以一直不动声色，暂且静观其变地等待警犬创造适合的时机。

他从不信这些垃圾会放弃利益和报复，和平共处。

一辆汽车在雨中缓缓驶停在奥兰多的别墅门前，看门的小弟检查了车内的情况以及例行的搜身后才把车和人放进去。车上下来一个身形纤瘦，面容英俊的男人。男人在雨里戴着一顶羊绒绅士帽，他脚步急促，可能是下雨的原因，身后打伞的司机没及时反应地追上，但男人已经走到屋檐底下了。

负责奥兰多饮食起居的佣人跑上楼告知一声“约见的维斯塔先生到了”。

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