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素来不算康健的哥哥，劳累过度，中了一回暑，身体越发羸弱，修养了一段日子仍不见好，已经下不得地了。

张居正忙写信给李时珍，请他来江陵帮兄弟看诊，之后再陪同他去安陆拜谒工部侍郎顾璘。

信发出去十数天后，许久未归家的祖父张镇，从辽王府回来了，一进门就让老苍头给他收拾行李。

“爹这是要去哪儿？”张文明忙问。

张镇卸下辽王府侍卫的布面甲，掸了掸上面的灰，道：“辽王出服，转眼也十六了。太妃张罗着给他娶王妃。听说太妃有个表侄女，人生得极美，在姑苏才名远扬，与辽王一样是个诗人。太妃就派我们去姑苏将人接来。”

张居正默然听着，忍不住在心里冷嗤一声。

辽王朱宪節那个附庸风雅的咸腌货色，也配称诗人，可怜那姑娘要遇人不淑了。

张镇又向张居正道：“前年辽王听说你会试下第后，还百般遗憾，时常让我请你去王府散散闷，他好宽慰你一番。辽王筹备开个什么荆南诗会，也想让你参加。我知道你不喜跟他往来，就推说你身子不适。”

张居正点头道：“多谢祖父为我周旋了。”

“你这孩子也太不省事了，辽王就是咱们张家在江陵的靠山，你怎么能避而远之，失于应候！”张文明生气道。

这个儿子比老子强，就只强在会读书会考试上，怎么在人情世态上一点不开窍呢。

张居正不疾不徐地说：“论语有云：君子求诸己，小人求诸人。礼记有云：夙夜强学以待问，怀忠信以待举，力行以待取，其自立有如此者。

辽王府只是爷爷辛苦当差的地方，人家若真瞧得起张家，早就提拔爷爷做侍卫长了，何至于他年纪一大把了，还分派到路远迢迢去接人的活。

与其仰靠宗亲施舍眷顾，不如自强不息，立一番事业。“张居正说完，头也不抬地将手中的邸报抖了抖。

“你！”张文明气结，正想拍桌子发火，忽见老父亲抬眼看向自己。

“正哥儿说得对，他手里眼里口里一日不离书，这才能考上举人。你瞧瞧你，整日只想着迎来送往，逢场作乐，一心指望别人提携帮扶，不能自立，还有什么出息。”

张文明被亲爹比着儿子训了一通，又无能反驳，只得两手揣袖，忍气吞声。

赵氏唯恐他事后又向儿子煞性子，下意识挡在了张居正身前。

张居正低头读报，赫然看到上面登载，十月二日太子太保顾鼎臣卒，赠谥号“文康”的消息。

他霍然站起，回想林妹妹曾给他看过的名臣生平事迹中，对顾鼎臣的记录仅寥寥数语，也没有记载顾鼎臣的生卒年。想必林妹妹也未曾预料到吧，还不知她接到消息会何等伤心。

这时游七进门嘻嘻笑道：“二爷，黄州府的李举人来看你了。”

“快请！”张居正放下邸报，转身去门口迎接李时珍。

“哎呀呀，张贤弟，多亏你和林妹妹猜题猜得准，让我沾大光了！”李时珍把着张居正的手臂，眉欢眼笑地道，“你押中了两道经史时务策，她押中了四书三道题。”

张居正不觉蹙眉，仔细打量了李时珍一眼，“你何时见过她？”

李时珍笑道：“她一直都与我有书信往来，不是问我医术草药，就是提点我如何科考。

她从金陵搬去苏州，在那里开办了一家蒙正堂，说有个叫归子孝的孩子，因为体弱多病还不能入学，让我配些健脾开胃又好吃的药丸。

如今她人在显陵，将承天府治疗疫病的药方整理给了我。还发现了那里有极大的一颗灵芝，便悄悄遮掩起来，天天盼着我去采呢……”

察觉到张居正的眼神渐渐沉郁起来，兴高采烈的李时珍，不觉放低了声音，赧然道：“我好歹是她半个医术师父嘛，她又勤学好问，书信往来就多了。”

张居正面色阴晦不明，连声音都冷了下来，“我们在武当山住着的时候，她也有写信吗？”

“有，那时候她的信是寄到五龙宫的，我每月初一十五去五龙宫摆摊义诊，就在那里收信寄信。没想到在你猜题之后，她也猜题了。”

李时珍觉得自己越解释，张居正那张波澜不兴的脸上，却越发透着一股风雨欲来的平静，让他莫名有一种窒息感。

“你兄长在哪里？我去看看他。”他忙拍了拍自己的医箱，转移话题。

张居正直起身，扯了扯唇角，“李大夫，这边请。”

半个时辰后，李时珍告辞出来，对张居正说：“令兄津液不布，痰湿内生，导致气滞血瘀，是胰瘅病，加之胁肋胀痛，需要按方服药，慢慢调养。切勿饮酒、鸡蛋也不要多吃。”

张居正拱了拱手，“多谢了。”又拿出诊金递了过去。

李时珍摆手道：“张贤弟帮了我大忙，这次就免诊金吧。我们什么时候去安陆呢？还能与林姑娘会一面呢！”

张居正转过身，拿起煎好药的铫子往陶碗中筛药，语气凉凉地道：“东璧兄还是自己一个人去吧，灵芝在那里等着盼着你呢……”把人家当成心头宝，人家转头就把你忘了，什么都不告诉你，再巴巴地凑上去，什么意思！

李时珍蹙眉，疑惑地眨了眨眼。

“哎，老张，错了，错了！”一个布面甲的护卫迈进堂来，对张镇道，“上头传话说，太妃请的那位表姑娘，不在苏州住了。她如今跟着顾侍郎住在显陵，明儿咱们不用坐船，轻车快马五天就到承天府了。”

张镇松了一口气道：“多谢老哥前来告知。那敢情好，我许久不坐船了，就怕晕船。”

只听得“哐当”一声，张居正手里的药碗滚落在地，跌得粉碎，浓稠的药汁沾满了鞋面，他忽然攥住爷爷的臂膀，喉头微抖，“毛太妃请的那位表姑娘，是不是姓林？”

“是姓林，她是毛太妃的表侄女儿，也是顾侍郎的表外甥女。可怜小小年纪痛失双亲，原来太妃想收养她的，奈何先辽王薨了，不忍让一个小姑娘跟着她居丧茹素，就叫顾家先收养了去。”张镇见孙儿一脸焦急，忙解释道。

听了这话，李时珍神思一滞，求证似地看向张居正，“林姑娘莫非就是……”

张居正眉峰一沉，兀然倒退一步，“东璧兄，我们马上去安陆。”

李时珍道：“今天已经晚了，明儿一早再出发吧。”

“不，我一刻也等不得了！”——

作者有话说：备注：明清之际徐树丕著《识小录》：张居正年十六举乡荐，赴礼曹，下第归。同辈皆居间郡邑，公独闭户，不一谒。封公（张父）屡促之，卒不出。封公怒，断其肉食，供以蔬粝。曰：“若不乞润郡邑，恶有阿堵市刍豢哉？”公竟藿食。

《明世宗实录》237卷嘉靖十九年五月，湖广承天府大疫，死者万余人。

历史上李时珍考举人是三考未中就放弃了，文中给改了第三次中举了。张文明是七次未中，到儿子张居正入翰林就不考了。

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