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诸如每个来华的贵族必备的大烟生意，伯爵并未涉足。

这当然不是伯爵厌恶不想不愿意，而是霍斯廷斯家族能力有限，把大部分势力投入到美洲发展，加之华国的利益都被早先前来的家族瓜分。

这也正好省下霍骁北亲自动手的机会。

他们管不了别的家族，但霍斯廷斯既然干净就一直干净下去。

可跟贩卖大烟的拉萨尔侯爵合作，绝无可能！

霍骁北冷着脸合上账本，开始编故事。

“您不是一直好奇，父亲为何多年来不向家族回信吗？”

老霍斯廷斯看着霍骁北，不明白为什么他突然就变了脸。

但这个问题确实是他一直好奇的，如果威廉能解释清楚这个问题，那他对威廉的身份就再无疑虑。

霍骁北：“祖父误入深山身亡，祖母接受不了，身体极速败坏不久也过世。”

老霍斯廷斯双眼含泪，兄长！

霍骁北：“骤然失去两位亲人，父亲染上大烟，长日沉迷虚幻中无法自拔，为了支撑大烟的消费，父亲当掉了祖母的戒指。”

老霍斯廷斯豁然起身，大烟！他的威廉侄子竟然染上了大烟？！

老霍斯廷斯失神地摇着头，喃喃自语：“难怪？难怪！”

难怪威廉堂侄一直没有任何消息！

霍骁北闭上眼睛，“为了不让父亲接触大烟，母亲尝试了很多办法，最后决定带父亲去关外。”

“关外地广人稀，找一处与世隔绝的深山，过着不知岁月的日子。”

“几年前母亲过世，父亲伤心欲绝很快也过世。”

“我和温苒彼时刚刚成亲，为父母守孝三年后，决定去英国寻找亲人。”

老霍斯廷斯跌回了沙发上，面色惨白，抬手制止住霍骁北，“威廉，别再说了。”

温苒默默看着，不出声不说话，现场编故事这种事不是她的特长。

老霍斯廷斯只在心里庆幸，幸好，幸好家族并未涉及大烟生意。

不然，不然他只要一想到，威廉堂侄吸食的某一次大烟可能出自霍斯廷斯家族，他一定会后悔得自愿去见上帝！

“但是威廉，我们只能约束霍斯廷斯家族的族人，其他家族我们无法干涉。”老霍斯廷斯干巴巴劝道。

霍骁北轻轻点头，“我知道。”

当初的计划本来就是如此。

买个爵位蹭名头，家族里其他人做什么生意暂时不掺和，后续积蓄力量一点点铲除看不过眼的。

或者，如果继承爵位掌权，就下死手整治，不能做的一个不留。

编的那个故事完美解决了老霍斯廷斯心中最大的一个疑虑，此后他待霍骁北和温苒的态度更加亲近和纵容，几乎到了她俩要星星老伯爵就一起把月亮薅下来的程度。

当然，这其中霍骁北远超预期的优秀能力是必不可少的原因。

出发去北京的路上，霍骁北开车，温苒坐副驾，老霍斯廷斯一个人独占后座。

其他人坐别的车。

“威廉，回国后你尽快接手家族事务，我好闲下来养老，去海边度假去森林打猎去我的酒庄品尝新酿的红酒……”

‘酒’字还没说出口，老霍斯廷斯就在霍骁北注视下闭上了嘴，“我知道的威廉，一年时间不能喝酒。”

天津卫和北京有直达的火车，是最近刚通的铁路。

老霍斯廷斯说道：“我们还要在华国待一段时间，下次来京城可以试一试乘坐火车，你们两个还没坐过吧？”

现如今的华国，铁路建设真正的刚刚起步，除了正在修建中的京奉铁路，只有南方上海周边存在一些洋人私建的短途铁路。

相比铁路的起步，公路的身影几乎还没有出现，在大清叫做官道更合适。

轿车慢悠悠前进，平坦的大路上，骤然出现一棵倒塌的大树。

霍骁北停下车，神情严肃，从座位下抽出两把枪丢给温苒和老霍斯廷斯，“都趴下，不要抬头。”

老霍斯廷斯从瞌睡中惊醒，“怎么了？有什么不对吗威廉？”

话音刚落，四周不知从哪儿冒出来一群人，个个手持大刀，为首的几个还有枪！

枪！

老霍斯廷斯心念急转，“是拉萨尔！”

霍骁北放下车窗露出一条缝隙，飞快给子弹上膛，抬手就是一枪。

他抽空回道：“不是。”

拉萨尔家族的主要势力在华国，而华国霍斯廷斯家族只有两家工厂，谁看得上？

子弹射穿眉心，精准地命中一名拿枪的男人。

“是他！”老霍斯廷斯躲在后座，举着胳膊放冷枪，“我看到了他的私生子！”

温苒举着她的药箱做遮挡，也是一枪一个。

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